しげちゃんと私の話。

しげちゃんと私は、幼稚園の頃の友達。

6歳の誕生日に、しげちゃんから仔猫のぬいぐるみをもらった。それはそれは可愛くて、私のお気に入りになった。

でももう、しげちゃんはいない。

16歳の時に、バイクの事故でしげちゃんは旅立ったのだ。同じく16歳だった私にとって、かなり衝撃的なでき事だった。

小学校、中学校は学区の関係で私達は別々の学校に通っていた。

会う機会も減り、成長して思春期になり、時々地元でたまたま顔を合わせる事があっても、特に話すこともなくなった。自分の中で「あ、しげちゃんだ」と認識する程度。きっと、彼にとっても私はそんな感じだったのだろう。

高校生になり、バス停にいた時のこと。突然後ろから声をかけられた。

「〇〇さんだよね？？俺、わかる？？」

しげちゃんだ。

「うん、もちろん。しげちゃんだよね。」

ずいぶん久しぶり。まともに会話をするのは、10年ぶり近いだろう。

バスを待つ間、なんてことない会話を交わし、私が先にバスに乗った。「じゃあ、またね、声かけてくれてありがとう！」そう言って別れた。しげちゃんの姿が見えなくなるまで、私は彼の横顔を眺めていた。ただなんとなく。

次会ったら普通に話せるな、なんだか嬉しいな。そんな風に思いながらバスに揺られた。

その日から、1ヶ月たったか、たってないか‥その位の時にしげちゃんが死んだと聞いた。

「じゃぁまたね」は叶うことはなかった。

母と一緒に、しげちゃんのお宅にお線香をあげさせてもらいに行った時の、しげちゃんのお母さんの疲れたつくり笑顔が頭にこびりついる。

あのタイミングでしげちゃんに会えた。きっと必然だったのだろうと思う。きっと私達は縁があったのだろう。

だって。

6歳の時にしげちゃんからもらった仔猫のぬいぐるみ。今、アラフォーになった私のもとにまだいるのだ。今は、私の子供達がたまに引っ張りだしてきては遊んでいる。

なぜだか、処分してこなかった。ずっと。手放せなかった。しげちゃんが他界してからはもう尚更。形見になったしまったから。

しげちゃんとのこのでき事から、出会いは必然であり、一期一会、大切にしなくてはいけないなと強く思うようになった。

捨ててしまいたいような出会いも、生きていればもちろんあるけど。

でも、出会いはかならず、何かを教えてくれる。

#自分にとって大切なこと