【創作小説】猫に飼われたヒト 第22回 大学

アニマーリア大学。

グッダは朝からパソコンで事務作業をしていた。

隣の部屋が開く音。レックスが出勤したようだ。

「レックス、おは……え？！」

なんとそこにはレオを連れたレックスが。
レックスは苦笑いした。

「グッダおはよう…はは、グッダとこいつの背丈が一緒で助かったよ。なんとか誤魔化せた…はずだ」

レックスがレオのマスクとフードを外す。

「ぐっだ！」

レオがグッダに抱き付いた。

「おまっ…何を考えているんだ！？」

「こうでもしなきゃ、大学に来られそうになかったんだよ…体を、こう、持ち上げられてしまってな」

「持ち上げ…え？」

「とにかく、今日だけすまん。レオを研究室に置いておくから。迷惑はかけない。…頼む」

レオがレックスの部屋に入った。

物珍しそうに研究室の中を見渡し、すぐに本棚に近づいた。そして本を取り出し、読み始めた。

「ほら。レオは本があれば大人しいんだ。私の自宅の本は全て読んでしまったみたいで…すまないが、よろしくな」

「……それはいいんだが、レオは字が読めるのか」

「ん？字や写真が載っているのがただ面白いんだろう。字は教えていないからな」

「そうか…ん？レオの手首に巻いてあるものはなんだ」

本を読むレオの左手首に巻いてある、綺麗なブルーのリボン。

「ああ…ほら、人間は昔、家族の犬や猫に首輪をしていたというだろう？それだよ」

グッダは不思議そうに首を傾げた。
「はあ…」

レオが二匹を振り返る。

「かぞく！」

「そう。家族な」

「……レックス、あのなあ...」

その時、一限のチャイムが鳴った。

「おっと、私は授業に行かなければ。研究室にはずっと鍵をかけておくから、大丈夫だと思う。私も頻繁にここに戻ってくるようにするし」

グッダはため息をついた。
「ああ…分かったよ」


そして、レックスはレオのいる研究室に鍵をかけた。

次回に続く