短編小説🍑桃太郎MOMOTARO💘

　２年前に書いた短編小説「桃太郎」。
最初に投稿した時は、５回に分けて投稿しましたが、今回は１つの記事にまとめてみました。ぜんぶ合わせても5,000字弱の小説ですが、当時、ふだん1,000字に満たない記事しか書いたことがなかった私には長く感じたものでした。

　現在、創作大賞応募用に「漂着ちゃん」という小説を書いていますが、今のところ、35,000字程度です。

　大体の着地点は考えていますが、まだ続きそうな感じがしています。２年前より文章がうまくなっていればいいんですけどね。
　たくさん書けるようになったと思いますが、内容が伴っているかどうか？

　それはともかく、はじめて書いたちょっと長めのお話はこちら(↓)😄。

　全体で、4700文字くらいです。

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第１話 | 桃太郎の誕生

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(1)

むかしむかし、あるところに、おじいさん👴とおばあさん👵が住んでいました。おじいさん👴は山に芝刈りに、おばあさん👵は川に洗濯🧺に行きました。

(2)

おばあさんが川で洗濯🌀👕をしていると、ドンブラコ、ドンブラコと、上流から大きな大きな桃🍑が流れて来ました。
お腹が空いていたおばあさんは、その桃をそのまま食べてしまいました。

(3)

おばあさん👵が家に着くと、先に芝刈りから帰っていたおじいさん👴が言いました。

👴「ばあさんや、お前、だいぶ若返ったんじゃないか？」
👵「あら、なに言ってるの？若くなったなんて気のせいじゃない？」
👴「いや、そうかなぁ？」
👵「そんなことより、お疲れさま、今、ご飯の用意をしますね」

(4)

明くる日、おじいさん👴とおばあさん👵は、ふたり一緒に川へ行きました。
おじいさんは川で泳ぐため🏊‍♂️、おばあさんも負けじと泳ぐ🏊‍♀️ために。
ふたりが一緒に泳いでいると、ドンブラコ、ドンブラコと一個の桃🍑が流れて来ました。そしてふたりで一緒に食べました。

(5)

明くる日も、その次の日も、毎日上流から流れてくる桃🍑を食べているうちに、ふたりはみるみると若返って行きました。

(6)

若くなったおじいさんと若くなったおばあさんは、超🦸久しぶりにエ○チをしました。

おばあさんが上になって「あはん」。
おじいさんが上になって「うお～」。

👵「そ、そこはダメ(*/□＼*)」
👴「ま、えぇじゃろ(😏)」

いつのまにか、日の出🌄の時間になっていました。

(7)

10か月後、おばあさんは、帝王切開で
8500gの男の子を出産しました。
そして、その男の子を「桃太郎🍑」と名付けましたとさ。

つづく、かも... (😊)🍑...

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第２話 | 旅立のとき

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[i]

　すくすくと育った桃太郎は、武道家になっていた。ある日、桃太郎は母親に言った。

「俺はもっと強くなりたい。この村を出て、もっと強い奴がいる国へ行きたい」

　桃太郎の母親は喜んだ。
「お前も立派に育ちました。寂しいけど、行っておいで」

　そこへ、物陰からふたりの会話を聞いていた父親が現れて言った。
「よく言ったな。桃太郎。どうせなら、鬼ヶ島を目指せ！あそこには強者がうじゃうじゃいるという噂だから」
父親はそう言うと、桃太郎に、完成したばかりの「フリーズドライ吉備団子」を三個手渡した。
「どうしても食べるものに困ったらこれを食ってくれ！」

[ii]

　愛犬のポチといっしょに、桃太郎は家を出た。両親との別れは、つらいものであった。涙がでてきた。涙を見せたくなかった桃太郎は、二人と目を合わせることなく、歩き出した。
　家から百歩進んだところで、我が家を振り返った。両親がまだ手を振っていた。桃太郎は笑顔でつぶやいた。
「俺は強くなるまで、この家には戻らない。絶対に強くなって帰ってくる」
桃太郎は決意を新たにした。

[iii]

　 ポチといっしょに家を出てから数ヶ月後、下野国の日光にやって来た。伝説によると、日光はかつて、猿🐒の大群に二度襲来されたことがあるという。

　２度の荒れ果てる経験から「二荒」(ふたあら)という地名が使われていたが、生々しい過去のイメージを払拭するために、「二荒」を音読みして「にこう」(日光)と呼ばれるようになったという。

　桃太郎は、必ずしも伝説を信じたわけではなかった。しかし、これが大きな油断だったと気が付いたのは、翌日のことだった。

つづく🍑(かもしれない)

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第３話 | 孫悟空との出会い

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(A)

　翌日、あまりの寒さで目が覚めた。ポチは私のとなりで眠っていた。戸を開けて外の様子を見ると、あたり一面雪で覆われていた。これでは薪を集めるのも容易ではなさそうだ。暖をとらないと凍えてしまう。しかし、薪は残りあとわずかである。晴れることを期待するしかなかった。とりあえず、日が出るのを待とう。

(B)

　夜中に一度起きてから、いつの間にか眠っていた。眠りを覚ましたのは、ポチの悲鳴だった。

「ギャワ～ン、グルル、ギャワ～ン」

桃太郎は眼をこすりながら、ポチのほうへ目を向けた。猿の化け物が、ポチの目の前に立っていた。

「お前は何者だ！」と桃太郎が叫ぶと、猿の化け物は、「フリーズドライ吉備団子」三個が入った行李をひったっくって逃げ出した。

(C)

　ポチと桃太郎は、猿の化け物を追った。逃げ足の早い奴だ。今日こそは、朝食に吉備団子を食べようと思っていたのに。化け物はどんどん遠ざかっていく。あいつは何者だ？
　そのとき、なぜか桃太郎はむかし父親がよく唱えていた呪文を思い出した。

「ワッカ、チヂーム、ワッカ、チヂーム」

　すると不思議なことが起こった。遠くの山奥から悲鳴が聞こえた。

「ウギャ、ウッキっキー、モンキッキ」

(D)

悲鳴の聞こえた山奥まで行ってみると、先程の猿の化け物が頭をかかえていた。
行李に入った吉備団子も無事だった。
　猿の化け物が叫んだ。

「行李はちゃんと返す。だから、呪文を解いてくれ」

　何のことかわからなかったが、桃太郎は、「ワッカ、チヂーム」の後に父親がよく言っていた言葉を唱えてみた。

「ワッカ、ヒロガ～ル、ワッカ、ヒロガ～ル」

すると猿の化け物がおとなしくなった。

(E)

こうして向き合ってみると、猿の化け物は意外と従順で可愛らしいことがわかった。桃太郎は彼に尋ねた。

「お前の名はなんと申す？」

「孫悟空と申します」

桃太郎と孫悟空は、お互いの身の上話をしはじめた。

(F)

　 聞くところによると、孫悟空も鬼ヶ島を目指していると言う。三蔵法師から聞いたという東に位置する小さな島に棲息する鬼たちと戦うために、はるばる海を渡ってきたという。

「それではいっしょに鬼ヶ島へ行こう」と桃太郎は言った。
「その前に温泉🐒♨️に入って温まろう」
と孫悟空が言った。

　孫悟空の後について行くと、秘境の温泉があった。桃太郎は、フリーズドライ吉備団子三個を、すべて湯船に浮かべた。桃太郎と孫悟空、そしてポチもいっしょに吉備団子を食べた。おいしかった。三者とも、再び元気を取り戻した。

犬猿の
仲を乗り越え
鬼ヶ島

小異捨て
鬼に如意棒
孫悟空

桃太郎
味方増強
いざ島へ

三者と鬼👹との戦いは近い。

つづく🍑(かもしれない)

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第４話 | キジを求めて

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(壱)キジの紙

　孫悟空と雪山🏔️で修行した桃太郎🍑は、たくましさを増した。いよいよ下山して、鬼ヶ島へ向かうことになった。

　うすうす感じていたことではあるが、この辺の村人たちは物を買うとき、なにやらキジの図柄の紙を渡すことを常としていた。

桃太郎は孫悟空に尋ねた。
「あの、キジの絵が書かれている紙はなんだね？」
「ああ、あれは壱萬円というらしい。仕事したり、自分の持ち物を相手にあげるともらえる紙さ。俺はまだ、手にしたことはないが、鬼ヶ島へ行ける筏を買うには、あの紙が３枚必要らしい」

(弐)キジを求めて

　とりあえず、鬼ヶ島へ行くために、桃太郎と孫悟空そしてポチも、雪掻きのアルバイトをすることになった。この辺の相場では、３日雪掻きをすると、壱萬円を得ることができるという。
「まあ、焦ることはないね。ポチも入れて三"人"で働けば３枚のキジをゲットできるわけだし」と桃太郎は言った。
「それもそうだな」孫悟空は笑った。
ポチも「ワ～ン、ワン、ワン」と吠えた。

(参)いざ、鬼ヶ島👹へ

　越後の国へたどり着いた一行は、無事筏(いかだ)をゲットすることができた。しかも、３割５分引きで購入することができた。残りの「キジ」は、そのうち必要となるであろう修繕代として使えばよかろう。桃太郎と孫悟空、そしてポチも満を持して鬼ヶ島へ向かった。

(肆)鬼ヶ島は佐渡島👹

　「３人」が鬼ヶ島へ着く間に、読者に説明しておかなければならぬことがひとつある。他でもない。鬼ヶ島がどこにあるかという問題である。

　東日本に住む私としては、鬼ヶ島を「佐渡島」としたい。しかも、知り合いに佐渡島出身の人がいたからだ。この「桃太郎」のお話とは関係はないが、佐渡の方言は関西訛りである。都から島流しにあった人々が多かったことに由来するという。
　そろそろ、３人が佐渡島、いや、鬼ヶ島に到着しそうだ。物語に戻ろう！

(伍)

　ようやく桃太郎、孫悟空、そしてポチの３人は鬼ヶ島に到着した。驚いたことに人気がまったくない。どうしたのだろう？家屋もひとつもない。とりあえず、鬼たちと対峙する前に、一休みしたいところだ。桃太郎の顔色がよくない。

「どうした？桃太郎！顔色が悪いではないか？」孫悟空は桃太郎を気遣った。

「あぁ、ちょっと船酔いしたらしい。初めて筏に乗ったものだから」桃太郎は孫悟空の気遣いに感謝した。

「すまん、これから戦いが始まるのに」

「まあ、気にするな、俺は雨風をしのげるような場所を探してくる。ポチといっしょに休んでろ、桃太郎」

「ありがとう、孫悟空...」

次回最終回🍑(かもしれない)

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第５話(最終話) | 大団円

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(1)

しばらくすると、孫悟空が帰ってきた。
「住民を見つけたよ。一泊できるかどうか聞いてみたら、何日でも泊まっていいと言われた。みんないっしょに行こう！桃太郎、気分はどうだい？具合はよくなったかい？」

「まあまあだな。まだ少し気分がよくない」

「そっかあ。じゃあ、俺が背負ってやるよ」

(2)

　住民の家に３人が到着すると、主人が出てきた。オカッパのような髪型に、お腹には「金」という文字が書かれた腹巻きをしている。
　孫悟空におんぶされていた桃太郎だったが、「金」の文字を見た瞬間、ときめいてしまった。そして、主人に言った。

「あなたは、伝説の武術の達人、キム・タロウ様ではありませんか？」

主人は黙ってうなずいた。

(3)

「いかにも、私はキム・タロウ。漢字で書くと、"金太郎"。私のことを、この佐渡の地のゴールドで巨万の富を築いたから、金太郎なんだろうと思っている輩がおるが、それは違う。生まれたときから、おとなのような金玉をもっていたからじゃ！」

　桃太郎は一瞬ひるんだ。な、なんの告白なのだろう？
　キム・タロウ氏は武術だけに精通しているわけでない。人を惑わす会話術にも長けていると、尊敬の念を新たにした。

　しかし、我に返って、金太郎氏に尋ねた。
「私は鬼と対峙するために、この島にやって来ました。鬼はどこにいるのでしょうか？」

金太郎は、その言葉を聞くと、ニッコリと笑ってこう言った。

「鬼というものは、われわれ人間の心の中に棲息するものです。実際に、存在するものではないのですよ。実物としては存在しない。鬼と良心との戦いの場は、私たちの心の中なのだ」

桃太郎は唖然としてしまった。
「そういうことたったのか！鬼は我が心の中にあり」ということか...

(4)

　 桃太郎、孫悟空、そしてポチも、およそ３ヶ月間、鬼ヶ島で、哲学談義に花を咲かせた。あとは、それぞれの地に戻り、修行に励むのみだ。キム・タロウ氏と熱い抱擁を交わしたあと、桃太郎一行は帰途についた。

　その途中、桃太郎は孫悟空と別れた。連絡先の住所はキチンと控えておいた。
お互いに会いたいときには、「飛脚」する約束を交わしておいた。いつかお互いの修行の成果を伝えることを固く誓いながら...

(5)

ああ、馴染んだ、懐かしい我が家が見えてきた。

「ただいま❕」

しばらくすると、見知らぬ男の子👦と女の子👧が出てきた。

「まあ、桃太郎じゃないかあ！！」

桃太郎が遠征している間、ずっと若返りの🍑桃を食べ続けた両親は、桃太郎より、はるか年下になっていた。

「本当の強さってなんだろう？」
と桃太郎は一人つぶやいた。

桃太郎🍑「完」

おしまい(続篇はないと思う)

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今回は下の記事(↓)を一本にまとめたものです。

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