シニアのねこさん・わんちゃん　その１　何歳からシニアなの？

はじめに

どんな生き物もそうなのですが、ねこさん・わんちゃんも時間とともに歳をとります。そしてある時期から「シニア」と呼ばれる年齢になります。

ヒトの場合、「シニア」というと一般的には「高齢者」をさすようです。具体的には、WHOでは６５歳以上を高齢者と定義しています。日本でも『高齢者の医療の確保に関する法律」で、６５歳以上を高齢者とした上で、６５〜７４歳までを前期高齢者、７５歳以上を後期高齢者と分けて定義しています。（ちなみに「改正道路交通法」では７０歳以上を高齢者としています。）

一方で、ねこさん・わんちゃんの場合、なかなかピッタリの言葉がないせいか、一般的にはヒトでいう「中年期」からシニアと呼ばれます（ちなみに日本人では４０〜６４歳を中年期と呼んでいます）。

「シニア」って何歳から？

英語だと、ちゃんと（？）そのあたりの言葉があって、むしろ英語での定義をみたほうがしっくりくるかと思います。

まず、ねこさんのライフステージについて、AAHA（American Animal Hospital Association：米国動物病院協会）およびAAFP（American Association of Feline Practitioners：米国猫専門医協会）では、ねこさんのライフステージを、それぞれ次のように定義しています。

ねこさんのライフステージ

この表の「Mature Adult」以上、つまり７歳以上をまとめて「シニア」とよんでいるんですね。

わんちゃんの場合、大きさや犬種によって平均寿命の差が大きいので、わんちゃんのライフステージをAAHAでは次のように定義しています。

わんちゃんのライフステージ

そしてこの表の「Mature」と「Senior」をまとめて「シニア」とよんでいます。具体的には、小型のわんちゃんでは概７〜８歳くらいから、中型のわんちゃんでは６〜７歳くらいから、大型のわんちゃんだと５〜６歳くらいからがシニアだと考えてください。

平均寿命の半分を過ぎるとシニアということですから、日本人の平均寿命をもとにすると、やっぱりヒトでいう４０歳くらいからシニアということになります。

４０歳で「シニア」といわれるとモヤモヤする人が多いのではないかと思います。

ところが４０代になると、「シニア」とよばれるのにはさすがに抵抗がありますが、確実に３０代とは体が違っていることを痛感するようになります。これは経験するとわかります。