ねこさん・わんちゃんのアレルギー その４　敵が侵入すると何がおこるか

はじめに

前回の記事では、免疫細胞たちが「自分」と「敵」をどのようにして見分けているかについて解説しました。

自分の細胞には「自分の名札」がついていて、敵には「敵の種類の札」や「敵の名札」がついています。

自然免疫系の細胞（好中球・マクロファージ・樹状細胞）は「自分の名札」と「敵の種類の札」を読むことができますが、「敵の名札」を読むことはできません。

それに対して獲得免疫系の細胞（Ｔ細胞・Ｂ細胞）は「敵の名札」を読むことができます。そしてＴ細胞とＢ細胞が協力することで、それぞれの敵に特化した専用の武器、すなわち「抗体」を作ることができます。

■3種類のＴ細胞

なるべくお話をシンプルにするために、前回の記事までは、とくにＴ細胞の種類についてはふれていませんでした。
ただ、抗体が作られる仕組みや、なぜアレルギーが起こるのかを解説するためには、Ｔ細胞の種類についてふれないわけにはいきません。

Ｔ細胞には働きの違うおもに次の３つのタイプがあります。

• ヘルパーＴ細胞

• キラーＴ細胞

• 制御性Ｔ細胞（Ｔレグ）

厳密には６つのタイプが知られていますが、例によって話がややこしくなりますので、一般的に「Ｔ細胞といえばこの3種類」という感じの３つのタイプについてだけ解説します。

それぞれについて、まずは簡単に解説します。

• ヘルパーＴ細胞
  前回の記事で解説した、マクロファージや樹状細胞が示した「敵の名札」を読み取るセンサーが装備されているのが、この「ヘルパーＴ細胞」です。
  また、ヘルパーＴ細胞はＢ細胞に抗体を作るように指示します。”抗体を作るＢ細胞を助ける”という意味ですね。
  
  それだけでなく、ヘルパーＴ細胞は好中球やマクロファージ、この後で解説するキラーＴ細胞などを活性化させ、免疫反応を高めます。このためヘルパーＴ細胞は「免疫反応の司令塔」と言われています。
  
  ところで、ヘルパーＴ細胞に装備されている、「敵の名札」を読み取るセンサーは、ひとつのＴ細胞につき１種類だけです。
  
  自分の体を作っている細胞以外は全部「敵」です。その一つひとつの「敵の名札」のすべてを読み取るために、ヘルパーＴ細胞に装備されているセンサーは１０００億種類以上あります。
  つまり、ヘルパーＴ細胞にはセンサー違いの兄弟が１０００億以上いるということです。
  
  また、ここでは詳しく解説しませんが、ヘルパーＴ細胞はさらに、
  ・１型ヘルパーＴ細胞　　（Ｔｈ１とも書かれます）
  ・２型ヘルパーＴ細胞　　（Ｔｈ２とも書かれます）
  ・１７型ヘルパーＴ細胞　（Ｔｈ１７とも書かれます）
  の３種類に分類されています。
  
  ※「１型，２型の次がなんで１７型やねん？」という疑問はごもっともですが、気にしないでください。