さかな陸に上る―魚から人間までの歴史
簡単に言えば、これは、生物進化の本です。
題名のとおり、魚類が進化して、両生類になり、爬虫類になり、哺乳類が生まれ、その哺乳類の中に、人類が生まれる道筋を、書いています。
この手の解説書は、たくさん出ています。
その中で、なぜ、この本を推すのでしょうか？ 以下に書きますね。
この本が最初に出たのは、一九八九年です。二〇年以上も前ですね。
理系の解説書としては、これは、致命的なことになりかねません。学問の進化は、近年、とみに激しいからです。書いてあることの大部分が、時代遅れになるのが、普通です。
ところが、この本は、二〇〇四年になって、オンデマンド版（POD版）として、再版されました。
内容は、一九八九年の版と、変わっていないようです。
正直に言いますと、この本の内容には、時代遅れの部分もあります。
にもかかわらず、なぜ、十五年も経ってから、再版されたのでしょうか？
それは、「再版する価値がある」と思われたからでしょう。
この本の最も良いところは、「読みやすい」ことです。
おかげで、内容が、すんなり頭に入ります。
この手の解説書では、ある程度、専門用語が出てくることは、避けられません。
けれども、この本では、やたらに専門用語が使われてはいません。難しいと思われる用語は、さりげなく、説明されています。
この「さりげなく」というのが、すごいところです。
著者の方は、文章がお上手です。軽妙な語り口につられて、読み進んでしまいます。
図が多いのも、嬉しいですね。
モノクロですが、多くのページに、図が載せられています。
内容の古さだけは、いかんともしがたいです。
このために、満点にはできませんが、満点に近い評価をしたいですね。
魚類・両生類・爬虫類・鳥類・哺乳類（人類を含む）の進化について、大ざっぱに知りたい方は、まず、この本を読まれるとよいでしょう。
もちろん、恐竜についても、載っています。
ただし、本当に正確なことを知りたい方は、そのあとに、別の解説書を読んで下さい。もっと新しい研究成果が載っているものを、です。
この本で、大まかな進化の流れをつかんでおいたほうが、他の解説書を、読みやすいと思います。
以下に、この本の目次を書いておきます。
序章 三億年前のある日
第１章 ことの始まり―魚の起源―
一 魚の起源
二 脊椎動物の分類
三 地質年代
第２章 古代の魚たち―甲皮魚類と板皮魚類―
一 顎【あご】のない魚―甲皮魚類
二 顎の発明
三 初めて顎を持った魚―板皮魚類
第３章 魚の近代化―軟骨魚類と硬骨魚類―
一 サメとエイ―軟骨魚類
二 硬骨魚類の先祖―棘魚類【きょくぎょるい】
三 二つの硬骨魚類―肉鰭類と条鰭類
四 重厚から軽薄へ―条鰭類の進化
第４章 魚 陸に上がる―両生類の誕生―
一 水中での上陸準備
二 陸に上がった魚
三 両生類の能力と限界
四 両生類の衰退
五 爬虫類への道
第５章 陸上の制覇―爬虫類の出現―
一 卵の上陸―羊膜卵
二 爬虫類の分類と系統
三 原始的爬虫類とカメ―無弓類
四 海へ進出した爬虫類―広弓類
五 トカゲとヘビ―双弓類
第６章 恐竜の時代
一 新旧爬虫類の交代
二 恐竜の始まり
三 空飛ぶ恐竜―翼竜類
四 鳥類
五 真の恐竜―竜盤類と鳥盤類
第７章 恐竜の絶滅
一 恐竜絶滅の特異性
二 恐竜の生態学
第８章 哺乳類への道―本能から知能へ―
一 哺乳類につながる爬虫類―単弓類
二 脳の進化
三 中生代の哺乳類
四 単孔類と有袋類
第９章 脊椎動物の頂点―真獣類―
一 真獣類の適応放散
二 影の世界―齧歯類【げっしるい】
三 表の世界（１）―有蹄類
四 表の世界（２）―食肉類
五 巨大化への志向―ゾウとクジラ
第１０章 進化の原則―落ちこぼれの進化―
第１１章 サルとヒトの進化―樹に上って、また降りて―
一 樹の上へ
二 原猿・真猿・類人猿
三 ヒトへの道
四 樹から落ちたサル
終章 動物と人間と
図版について
あとがき
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