オリーブオイルが入手困難に？農家のサステナビリティへの取り組み ♯1
自己紹介
こんにちは、けいすけです。先天性の障害を抱えていて、幼少期から車椅子で生活していますが、これまでに40ヵ国以上を訪問、2015年からアイルランドに移住、現在は現地のテック企業で働いています。
今回は、私がイタリアで出会ったオリーブ農家さんをきっかけに関心を持ったオリーブオイルの現状についてです。
次回の投稿では、2022年からイタリアのオリーブ農家と協力して行っているオリーブオイルを日本に届けるプロジェクトについてもご紹介します！
知っていますか？
市場に流通しているエキストラバージンオリーブオイルの90％は偽物
オリーブオイルは健康に良いとされ、多くの家庭で愛用されていますが、その品質には驚くべき事実があります。市場に流通しているエキストラバージンオリーブオイルの約90％が、実際には規格に合わない偽物であると言われています。この問題は、消費者が高品質なオリーブオイルを手に入れることが難しくなるだけでなく、真摯にオリーブオイルを生産する農家にとっても深刻な影響を及ぼしています。
気候変動による農作物の不作
農業は気候に大きく依存していますが、近年の気候変動は農家にとって深刻な課題となっています。異常気象や干ばつ、豪雨などが頻発し、作物の不作が続いています。例えば、スペインなどオリーブオイルの主要な生産地域である地中海諸国では、気候変動の影響でオリーブの収穫量が大幅に減少しています。これにより、農家は経済的な打撃を受け、持続可能な農業を続けることが困難になっています。
イタリアの農家の現状：直近10年間で約30％が廃業
イタリアでは、過去10年間で農家の約30％が廃業に追い込まれています。気候変動による不作、偽物のオリーブオイルの流通、経済的な困難などが重なり、多くの農家が経営を続けることができなくなっています。農業はイタリアの文化と経済の重要な部分であり、この現状は地域社会全体に影響を及ぼしています。
アンチエイジングと病気の予防効果
オリーブオイルには、単に食材としての価値だけでなく、健康効果も期待されています。そのため、質の高いオリーブオイルの生産と消費は、私たちの健康にとって非常に重要です。
アンチエイジング効果
オリーブオイルには、ビタミンEやポリフェノールなどの抗酸化物質が豊富に含まれています。これらの成分は、体内の活性酸素を除去し、細胞の老化を防ぐ効果があります。継続的にオリーブオイルを摂取することで、肌の健康を保ち、若々しさを維持する助けとなります。
病気の予防効果
オリーブオイルに含まれるオレイン酸は、心血管疾患の予防に役立つとされています。オレイン酸は悪玉コレステロール（LDL）の酸化を防ぎ、動脈硬化のリスクを低減します。また、抗炎症作用があるため、慢性炎症に関連する疾患の予防にも効果が期待されています。
さらに、オリーブオイルは血糖値のコントロールにも寄与し、糖尿病の予防や管理に有効です。その他にも、アルツハイマー病のリスクを減少させる可能性があるとの研究結果も報告されています。
エキストラバージンオリーブオイルが予防効果を持つとされる主な病気
心血管疾患
高血圧
糖尿病（特に2型糖尿病）
炎症関連疾患（例：関節リウマチ）
がん（特に乳がんや大腸がん）
アルツハイマー病と認知症
肥満およびメタボリックシンドローム
骨粗鬆症
オリーブオイルの健康効果は、主にその成分（モノ不飽和脂肪酸、ポリフェノール、抗酸化物質など）によるもので、これらがさまざまな病気の予防に寄与しています。ただし、効果を得るためには、適量を守りながら、バランスの取れた食事の一環として摂取することが重要です。
高齢化社会におけるオリーブオイルの重要性
日本は急速に高齢化が進んでおり、高齢者の健康維持が重要な課題となっています。オリーブオイルは、そのアンチエイジング効果や病気の予防効果から、高齢者の健康を支える食品として注目されています。
日常の食事にオリーブオイルを取り入れることで、心血管疾患のリスクを低減し、認知症予防にも寄与することが期待されます。
また、オリーブオイルの抗炎症作用は、関節炎などの高齢者に多い炎症性疾患の症状緩和にも役立つとされています。
サステナブルな農業
以上のような現状を踏まえると、農家のサステナビリティについて農家さんだけではなくて、私たちが自分ごととして考える必要があります。
食の安全と品質の確保
サステナブルな農業は、高品質で安全な食品を消費者に提供するために必要です。偽のエキストラバージンオリーブオイルの問題を解決するためにも、透明性のある供給チェーンを確立し、信頼できる農家からの製品を選ぶことが重要です。
環境保護と持続可能な資源利用
気候変動に対応するためには、環境に配慮した農業方法を取り入れることが必要です。水の節約や土壌の保全、再生可能エネルギーの利用など、持続可能な農業プラクティスを採用することで、環境への負荷を軽減できます。
地域経済の発展と農家の支援
農業は地域経済の重要な柱です。農家を支援し、サステナブルな農業を推進することで、地域社会全体の発展につながります。例えば、地元で生産されたオリーブオイルや農産物を積極的に購入することで、農家の経済的な安定を支えることができます。
具体的な対策と提案
消費者の選択
消費者としては、信頼できるブランドや認証を受けた製品を選ぶことが大切です。オリーブオイルの場合、ラベルに記載されている生産地や製造方法を確認し、透明性のある企業から購入するようにしましょう。
教育と啓発
農家や消費者に対する教育と啓発活動を強化することも重要です。サステナブルな農業の利点や方法についての知識を広めることで、多くの人が環境に配慮した選択をするようになります。学校やコミュニティでのワークショップ、オンライン講座などを通じて情報を提供することで、消費者の意識を高めることができます。
政策と支援
政府や自治体の支援も欠かせません。農家に対する経済的な支援や技術支援、環境保護に向けた政策の導入を推進することで、持続可能な農業を支える体制を整える必要があります。例えば、補助金や低利子融資を提供することで、農家が環境に優しい農業プラクティスを採用しやすくすることができます。
結論
農家のサステナビリティは、私たちの食の安全、環境保護、地域経済の発展に直結する重要な課題です。偽のエキストラバージンオリーブオイルの問題や気候変動による不作、農家の廃業といった現実を直視し、持続可能な農業を支援するための具体的な行動を起こしましょう。あなたの選択が未来の農業を支える一歩となります。
まとめ
今回は、農家のサステナビリティについて考える重要性、オリーブオイルの健康効果と予防効果、そしてサステナブルな農業を支えるための具体的な対策について紹介しました。日本の高齢化社会において、質の高いオリーブオイルを日常的に取り入れることは、健康維持に大いに役立つと考えられます。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
次回は、イタリアのオリーブ農家と協力して始めたプロジェクトについてご紹介します。お楽しみに！
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