197.三題噺「帰宅、ひとこと、闇の中」

　土曜授業の今日、元生徒会長の俺は重たいため息をついた。

　その原因は……。

「先生の左手の小指に指輪……。やっぱりそういうことなんだろうか」

　左手の薬指は結婚、小指は彼氏彼女。
　そういうことだってあり得る。

　真相は確かめない限り闇の中。

　俺は覚悟を決め、教室を飛び出した。

「先生！」

「……君か。どうした？　そんなに慌てて」

　先生は何故か嬉しそうに口角を上げた。

「放課後、大事な話があります。校舎裏に来てください」

「……へ？　そ、それって……つまり……」

「それでは、また放課後に！」

「あ、ちょっとっ！」

　俺は走って教室に戻った。

　早く真実を突き止めたい。
　でも、彼氏ができていたらショックで何も手につかないだろう。

　葛藤した心のまま放課後。

　校舎裏には、先生はまだいなかった。

　安堵と不安のため息が口から漏れる。
　やばい。緊張してきた……。

「ま、待ったか……？」

　背後から肩を叩かれ、俺は振り向きざまに先生の両肩を掴んだ。
　思考は絶賛停止中。

「先生……」

　至近距離。顔は目の前。
　先生の喉がごくりと鳴ったのがわかった。

「か、彼氏ができたんすか！？」

「…………え？」

　長い沈黙の後、先生はきょとんとした。

「何のことだ？」

「だって、左手の小指に指輪が……」

「これは、そういう気分だっただけだ。どうやら勘違いさせてしまったみたいだな」

　先生は揶揄うように笑った。

「問い詰めてごめんなさい」

「謝れてえらいな」

　先生の手が優しく俺の頭に添えられる。

「だがな、てっきり、ついに来たかと勘違いしてしまった。それに乱暴に肩を掴んだのも良くない。少し……痛かったんだぞ？」

「すみません」

　俺は何も言えない。

　怖がらせてしまっただろうか……。

「でも、情熱的なのは悪くなかった」

　去り際に、先生は振り向いてひとこと。

「準備はできている。待ってるぞ」

　俺はいつだって先生に慰められてばかり。
　子供のままだ。

「はい。絶対に追いつきます」

「そういうことではないのだがな……」

　俺が意気込むと、先生はやれやれと呆れるように笑った。

　何にせよ、彼氏ができたのではなくて一安心だ。

　帰宅した俺は、早とちりしたことが今更恥ずかしくなり枕に顔を埋めた。

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作者です。
三題噺を書きました。
題目の選定は以下のサイトを使用させていただきました。
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