｢これで東西南北じゃん。｣
｢ちょっと違うんだよ。｣
｢ちょっと違う？だってこれは、北でしょ。｣
陽介は北の牌を指さしてそう尋ねた。
｢間違ってはないんだけど。北なんだけど、北じゃないのよ。｣
｢え、なぞなぞ？｣
｢全然なぞなぞじゃない。｣
｢えっと、北極のトイレ！｣
｢何言ってんだ、マジで。｣
｢だから、北だけど北じゃないから。｣
思わず黙り込んでしまう勇樹。
｢ああ、あ、そういうことか。北じゃないから北ない。で、汚いからトレイ、と。｣
｢そうそう！｣
嬉しそうな顔で喜ぶ陽介。露骨に嫌そうな顔をする勇樹。
｢そんな顔しなくてもいいじゃんか。｣
｢こっちは真面目に説明しようとしてんだから！｣
勇樹は声を荒らげた。
｢ごめんて。｣
バツの悪そうな顔を浮かべる陽介。
｢説明お願い。｣
｢おお。だからこれは、北じゃなくて、ペイって読むのよ。｣
｢ペイ、かあ。｣
そもそもなんでこんなことになったのかといえば、いつものように勇樹の家に遊びにきた陽介だったのだが、リビングの端に置かれていたものを見つけたのが始まりだった。
｢まっつん、このクルクル巻いてるの何？｣
｢ああ、麻雀マットだよ。｣
｢え、麻雀？なんでこんな所にあるの？｣
｢昨日じいちゃんとばあちゃんが来て、家族でやってたんだよ。｣
｢へえ、すごい。｣
｢すごくはないだろ。｣
｢まっつんも麻雀出来るの？｣
｢まあ、強くはないけどな。｣
｢やっぱり強いとかあるんだ。え、家族の中だと誰が強いの？｣
｢そうだな、じいちゃんとばあちゃんは強いな。あとは兄貴とか。｣
｢へえ、俊くんも強いんだ。｣
｢うん。大学でもたまにやるらしくて、この前帰ってきた時にやったらボロ負けしたよ。｣
｢まっつんが弱いなんて、珍しいね。｣
｢まあ、かもな。｣
勇樹は満更でもなさそうだった。
｢これ、触ってみてもいい？｣
｢全然いいよ。｣
｢ありがと。てかこれ、結構重いね。｣
陽介は麻雀マットを持ち上げてそう言った。
｢そうな。意外と重量あるからな。あ、中に麻雀牌入ってるから気をつけてな。｣
｢あ、この中にくるまってる箱の中に入ってるの？｣
｢そうそう。｣
｢もしよかったらさ、ルール教えてよ。｣
｢おお、いいぜ。｣
｢まあ簡単に説明したけど、どう？｣
｢なんとなくわかったような、分からないような。もうこれ以上は入らないよ。｣
｢まあそうだよな。こればっかりはやらなきゃわからん。習うより慣れろだ。｣
｢じゃあ、今からやってみる？｣
｢うーん、二人だとさすがになあ。｣
｢そっかあ。｣
｢まあ実際やってみるのはまた今度にして、それこそ今どきアプリでもなんでもあるからそれやってみなよ。｣
｢うん、やってみる！それこそルール覚えたらさ、九十九っちとかも誘ってやってみようよ。｣
｢そうだな、三人なら三麻もできるし。｣
｢サンマ？魚？｣
｢ああ、違う違う、三麻っていうのは……｣
｢あ、今日はもう大丈夫。頭パンクしちゃうから。｣
｢じゃあまた、今度な。｣
｢うん、よろしく！｣
陽介はまだ物珍しそうに麻雀牌を触っていた。