ラスボス

普段であれば、放課後の教室で無駄話をしたり、ファーストフードやゲーセン巡りをすることもあったが、今日ばかりは違った。
学校が終わると三人は、一目散に帰路へと着いた。
もちろん帰る先はそれぞれの家にではない。勇樹の家へだ。

｢お邪魔しますー！｣
｢失礼します。｣
｢いいよいいよ、そんなかしこまらなくて。今は誰も家にいないんだし。｣
勇樹も柄にもなくテンションが上がっていた。
｢よし、じゃあまずは何しようか。｣
｢とりあえず、ゲームでもしようよ！｣
｢陽介、ナイスアイデア。｣
｢それほどでもー。｣
二人のテンションが明らかにおかしいのを見て、英一もなんだかワクワクしていた。
｢なんのゲームをするの？｣
｢そりゃあもちろん！｣
｢戦鬼―ONONOKI―でしょ。｣
｢ああ、この前やらせてもらったゲームね。｣
｢そう。でも今日は前とは違うぞ。｣
｢前とは違う？｣
｢今日はストーリーモードをやろう。英一が。｣
｢え、僕が？｣
｢確かに、それいいね！｣
陽介が同意した。
｢でもなんで僕が？｣
｢まあ待て待て。順番に話すから。｣
勇樹は諭すようにそう言った。
｢いくつかモードがあるって話はこの前しただろ？｣
｢うん、それはこの前聞いたよ。｣
｢その中の一つがストーリーモード。｣
英一は頷く。
｢ストーリーモードを進めることでキャラが解放されたり、色々と背景を知ることが出来るわけだ。｣
｢なるほどね。｣
｢そしたらキャラにも愛着が湧くでしょ？｣
｢それはそうかもね。でも、なんで僕がやるの？｣
｢そりゃあ俺たちはやったことあるからな。｣
｢既に深い愛情を持ってるよ。｣
陽介は目を閉じながらそう言った。
｢わ、わかった。｣

それから数時間、二人のアドバイスを聞きながら英一はゲームを進めていた。
｢おおお、ここでこうなるのね。｣
｢お、なかなか乗ってきたねえ。｣
｢普段はあんまりゲームとかやらないんだけどさ、これ面白いね。｣
｢そう思ってもらえたなら何よりだ。｣
｢どうする、もう少しやる？｣
｢そうしよう。｣
｢あの、盛り上がってるところ大変申し訳ないんだけど……｣
陽介が口を挟んだ。
｢そろそろお腹すいてこない？｣
｢うん、確かに。｣
｢そういえばまだお夕飯食べてなかったもんね。今何時？｣
｢ビックリすることに、もう10時前。｣
｢えー！｣
｢すごい熱中しちゃってたね。｣
｢どうするか。｣
｢コンビニでいいんじゃないかな？｣
｢そうだな、そうしよう。｣
三人は身支度を済ませるとコンビニへと向かった。

コンビニの中でも三人の戦鬼―ONONOKI―話は尽きることがなかった。
｢いやあどんどん面白くなってくるね。｣
｢だろー？もちろんバトルしてるだけでも面白いんだけど、戦鬼―ONONOKI―はストーリーも重厚だからそう言うところも楽しめるんだよ。｣
｢特にラスボスのところなんてね。｣
｢おい、陽介。それ以上は言うな。｣
勇樹はそう言って制止した。
｢ああ、早く帰ってやりたいなあ。｣
｢まあまあまあ、そう焦るな。｣
｢うわ見て、このお菓子。新発売だって。｣
｢お、いいね。美味しそうじゃん。買おう買おう。｣
｢え、何これ。ちょっと来てよ、まっつん、陽介くん。｣
英一が大きな声でそう言った。
｢なんだ、どうした。｣
英一が指さす先には戦鬼―ONONOKI―のカードがついたお菓子が売られていた。
｢おおお、タイムリーだなあ。｣
｢これ買ってかない？｣
｢せっかくだしそうするか。｣
｢一個？二個？｣
｢いや、三人で箱買いしよう。｣
勇樹の英断に二人は目を丸くした。
｢おおおおお！｣
｢よし。まだまだ楽しむぞ！｣
｢｢おおー！｣｣
この直後、三人はコンビニの店員に注意されるのだった。