NYCショート vol. 3 / 大麻と立ちション

　もう１０年以上も前のことです。
　イーストビレッジの路上。
　友達と二人で大麻を吸っていたら、逮捕されてしまいました。
　私服の警官３人に。
　いきなり警察バッジを見せられて「お前ら何吸っているんだ？」と捕まれ、手を後ろに回されると、手錠をガチャン。
　もう他には持ってないか？と、ポケットはもちろん、襟の下も隈なく調べられました。
　その後どうなったのかと申し上げますと、アメリカ事情に精通されている人なら知っていると思いすが、こういった場合、とりあえず最寄りの警察署に連れて行かれ、指紋を採取されます。
　こいつら、指名手配中じゃないだろうな？とデータベースと照合するんです。　
　これ、マックスで４時間もあれが判明するんですけど、その間、署内の拘置所に放り込まれます。　
　指名手配中でないことが確認されたら、何月何日に裁判所に出廷るすようにという違反チケットを渡され、帰路につけます。

　わたしも友達も、警察とトラブったのは初めてではなかったんで、プロセスは理解してましたし、お互いに指名手配中ではないことには自信があったんで、至って冷静でした。
　「何時間で出れるかね。出たらまた飲み直さないと」
　仕方ないね、という感じでした。
　
　３０分ほどすると、テニスウエアを着た男性二人が連行されてきました。
　一人は「こんちわ」と笑顔で挨拶してきました。
　けどもう一人は明かに挙動不審。
　どこからどう見てもナーバスだろと言えるハイペースで、牢の中を行ったり来たりしてました。
　「どうしたの？」と聞くと、冷静な方が説明してくれました。
　「いやさ、聞いてくれよ。俺たち、それぞれのワイフと４人でテニスしてたんだよ。それでワイフたちがドリンクを買いに行っちゃったからさ、その間に、彼と二人でジョイント（大麻）を吸い始めたんだ。そしたら隣のコートでプレーしてたのがさ、非番の警察官だったんだよ。どんだけアンラッキーなんだ！？という話だろ。今頃ワイフたちは、俺たちのことを探しているという顛末だ」
　それは災難だったね、でも悪いけど、笑えるねと話していたら、すぐに警察官が来て「オールライ、こちらに来なさい」とナーバスになっていた男性の方に言いました。
　観念したかのように下を向くと、男性は何も言わず、警察官の指示に従いました。
　手錠をされ、違う部屋に連れて行かれました。
　「指名手配」と聞くと、殺人犯とか強盗犯などを連想しがちだけど、アメリカの場合は、例えばスピード違反の裁判で出廷しないで放っておくとそれで「指名手配」になるから。
　けどあのナーバス振りからすると、それ以上の可能性が高いな。
　そんなことを考えていたら、また警察官が来てわたしに言いました。
　「お前、帰れるぞ」
　
　その数週間後、今度は立ちションで捕まりました。
　場所は同じくイーストビレッジ。
　いい気分で酔っ払って立ちションしていたんですけど、ハッと気づいたら、そこは警察署の真ん前だったんです。
　警察官にやや乱暴に肩を組まれ「お前、何やってると思っているんだ？」と笑顔で聞かれました。
　ヤバい！とすぐに己の愚行に気づいたので、平謝りに謝りましたけど、違反チケットを渡されました。
　またまた出廷、という意味です。

　大麻も立ちションも、同じダウンタウンの裁判所でした。
　まず大麻の件で出廷しました。
　傍聴席に座り、自分のケースが呼ばれるまで待たないといけません。
　その間に、他のケースを傍聴できるんですけど、ほとんどが大麻、公の場で露出した、小便したといった類のものばかりでした。

　小一時間ぐらいで、わたしの番になりました。
　裁判長の前に立ち、宣誓。　
　「前に大麻、麻薬などで逮捕されたことは？」など２、３質問され、裁判長からは「半年間トラブルを起こさないように」と言い渡されただけでした。
　罰金も何もなし。
　半年また警察とトラブらなければ、今回の逮捕歴も、記録から抹消される、とのことでした。

　その数週間後、今度は立ちションの件で、同じ裁判所に行きました。
　その前に、シティバンクのATMにより現金を引き出しました。罰金を払わないといけなくなった時に備えて、です。
　そのあと、隣のコンビニでドリンクを買おうと２０ドル札を出したら、店員に「これは偽札だ」と指摘されました。
　は！？今そこの銀行で下ろしてきたばかりだし、とすぐに銀行に戻って行員に説明したら「その２０ドル札をうちのATMで下ろした証拠はありますか？」と、全くとりつく島なしでした。
　なら防犯カメラを確認させろと言いたいところでしたけど、時間に限りがあったので、仕方ないと諦めて裁判所に向かいました。

　裁判では、普通に名前だけ呼ばれて、何も聞かれずに「罰金５０ドル」と言われました。
　大麻では罰金も何もなし。けど立ちションは罰金５０ドルか。
　
　ならさっき下ろしたお金で払おう。
　裁判所のキャッシャー係は、コンビニの店員みたいに、偽札だったら色が変わるペンなんて使ってないだろう。
　案の定、そんな気配はなし。
　無事、シティバンクで下ろした「偽札」で、５０ドルの罰金の支払いを、済ませることができました。