ツクモリ屋は今日も忙しい(17-後編)
【side:荒木拓真】
実家を訪れ、懐かしの私物を整理することになった僕。久々の再会で興奮気味(？)のモガミさんに振り回されながらも、《暗黒》と呼ばれる謎の箱を開ける。そこにあったのは写真ホルダーで……。
《タクマー？》《コッチ向イテホイ！》
モガミさんの声が聞こえる。はっきりと聞き取れるが、残念ながら頭の中に上手く入ってこない。
返事する余裕もないぐらいに、今の僕は集中していた。手元の写真ホルダーに。全神経、全集中。それなのに、自分の指先はピクリとも動かない。
捲りたくない。
それが正直な本音だった。
でも……他の誰かより前に捲らくなくては！
《イツマデ、ソウシテルノォ～……？》
「えっ？？」
一際、意味ありげな声に僕は顔を上げる。
そこにいたのは、あのモガミさんだった──。
(17)「拓真はアイドル」ナノ！ -後編-
にょろーん、と写真ホルダーの隙間から伸びてきたのは、妙にキメ顔のモガミさんだ。
「な、なんだよ……」
《君ノ瞳ニ乾杯スルゼ☆》
少々ウザい表情とセリフ。
それと、絶妙な間合いのモガミさんのウィンクに、本能的に閃く記憶があった。あれは……あれは、13歳の頃……だったような。
「の……残していた！」
震える手を叱咤激励しながらホルダーを開くと、暗黒写真・第3位が登場した。一生懸命に腕を伸ばして自撮りした、ウィンク＆バキューン（※手で銃の形を作るやつ）ポーズの幼き僕の写真。
……きしょい。これはモザイク処理（脳内で）。
これは、のちに電撃結婚で引退するアイドルを、射止めるつもりで撮った写真だ。
ちなみに、使い捨てカメラだ。
家族共用のカメラではできなかった。お小遣いのやりくり、大変だったけれど……。
「はぁ……。自信過剰だったよな」
《ソウナノ？ 僕モカイ？》
独り言に返されて、僕は瞬く。少し後ろのページ部分から、モガミさんが頭を出し、こちらを見ている。
モガミさんは、アンニュイに、躊躇い顔をしている。不思議と懐かしみがあり、僕は黙ってページを捲った。
「……そう来るよな」
該当写真に納得。そこには同じく自撮りの僕がいる。第2位・頬杖をついているポーズ。これは、アイドルが電撃結婚をして、なんか他の推しアイドルを探してダメで、やけくそにアイドルに送りつけようとした写真だ。
君は過ちを犯したぞ、的な……？ そんな感じ。
結局、現像した後に、思い直したけれど……。
思い直して正解だった。未来の自分から手紙を出せるなら、今すぐにでも書きたいくらいだ。僕は幸せ者だ。
ちなみに、後の推しポジションに収まったのは、なっちゃんなワケよ。
「……次、どうぞ」
《ツイニ来タカ！！》
待ち構えていたと言わんばかりに、圧倒的オーラを放つモガミさんが顔を出した。サングラスをかけた、ワイルドな出で立ちと口調だ。
そう来ると思っていた。だって、写真ホルダーを見て真っ先に思い出したのは、このイメージ（＆写真）なのだ。
《僕ハあいどるダ！！》
とびっきりのスマイルと小道具が写真に写っている。僕は、アイドルに先立たれた（＝芸能界引退された）ショックを抑えきれずに、自分でアイドルっぽい写真を撮っていたのだった。第1位、首傾げてニヤリ顔。
別にアイドル事務所に応募したわけではない。
自称アイドルをした、センシティブな自分がいたと言えばそこまで。
ただ、成長した大人の自分にとって、これは黒歴史でしかない。
《タクマ？》《ドウシタノカイ》《顔ヲ上ゲロ！》
モガミさん達にどんな顔を向けたらいいのか。
「ごめん……」
言葉だけ掛けると、モガミさん達は押し黙る。黙って、僕を眺めているのはわかる。
まるで、昔の僕に見られている気分だ。
その時、そのときに取った行動は全部、正しいんだ。それなりに本気だったんだ。推しのアイドルと会えると、結婚できると、そして自分もアイドルにもなれるんだって。少なくとも、当時の自分にとっては。
でも、年月が、時間が、その感覚を変えていった。
変わる前が間違っていた、かは分からない。
ただ、もう、昔の自分じゃいられない。
だから、この写真たちは捨てなくちゃいけない。
《タクマ！》《イインダヨ》《顔ヲ上ゲロッテ！》
「……え？」
恐る恐る顔を上げると、写真のモガミさん達は、満面の笑顔だった。
「でも……」
僕は、モガミさん達の言わんとすることを察して、戸惑う。だって、これはまるで、捨てていいって……。
次の瞬間、暗黒トリオは、完璧にセリフをハモらせた。
《僕ラハ、タクマト会エテ楽シカッタ！！》
僕と、あの時期を過ごせて楽しかったと？？
「うぅ……」
気づけば僕は、結構泣いていた。暗黒トリオの笑顔がそうさせたのか、思春期の追憶が切なかったのか、両方なのかは分からない。
ただ、あの頃の自分が、認められた気がして。
あと少し、どうにもできない後悔もあって。
「拓真、そろそろできて……え、泣いてる？」
「な、泣いてない！！」
不意に訪れた母親に、必死に取り繕いながら、僕は見つめていた。
3つの黒歴史な僕と。
僕にずっと寄り添ってくれたモガミさん達と。
見つめ合っていた。
3つって、多い方なんだろうか？
＊＊＊
《ネー、イイノ？》「いいの！」
僕は3葉の写真を、鞄の小ポケットに丁寧に入れ込んだ。ホルダーの他の写真は、改めて家族共用として置いてもらうことになった。他のグッズも然りだ。
しばらく僕は、写真を眺め、覚え込んでからサヨナラする。
もちろん、誰かに見られるのは恥ずかしい……。
その間は、絶対に他人に見られないよう、そして自分が死んでしまわないよう、できうる限りの配慮をしようと思う。
そして、昔の自分も一緒に生きるんだ。
それは、エゴかもしれないけれど。
自分の納得できる選択をしないと、モガミさんにも申し訳ないから。
「拓真ー！ カレーができたわよ」
「はーい！」
母親の声に応えて、僕はリビングへと向かった。気づけばお腹がペコペコだ。スパイスの香りに誘われるように僕は鼻の穴を大きくした。
「3葉の写真」で、しつこいくらいに『人間失格』をオマージュした表現を入れましたことを、どうかご了承ください。好きなんです、太宰治(笑)。
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