ツクモリ屋は今日も忙しい(17-中編)
【side:荒木拓真】
久々の実家にて、置きっぱなしだった私物を整理するように言いつけられた僕。モガミさん達との再会を果たしつつ、物の詰まった段ボール箱を開けようとしたところ《暗黒ダカラ気ヲツケテ》と忠告されるのだった。
「こ……これは……！」
箱を開けた僕は、想像を超えた光景に言葉を失っていた。
《ワー！》《オォオーッ》
周りのモガミさん達もどよめきながら、精神体をあちこちに彷徨わせている。その動きは箱の中でも同じだった。
《りばーす！》《どーん！》
爆発したかのように、飛び出してくるたくさんのモガミさん。さながら封印の解かれたビックリ箱といったところか。とにかく皆叫ぶ。
「ひぃいっ！ 大人しくてくれよ！」
僕は手をバタバタ動かしながら彼らを宥めに掛かった。このまま騒ぎが収まらないと、整理整頓どころではない。どーどー、しーっというジェスチャーでアピールに回る。
そうしていると。
「……拓真、何してるの？」
「……あっ」
部屋の近くにいたらしい母さんに、思いっきり見られた。いつの間にか開けられた扉から、顔が覗いている。
あーこれは。客観的には、何もない（ように見える）空間へと真剣に話し掛ける息子を、怪訝そうに眺めている母親……という場面ですね？
《アッ》《ハッ！》
モガミさん達も、僕の置かれた状況に気づいたようで、しまったという顔で次々と黙り込んだ。
遅いんだよ。そう言ってやりたかったが、それは叶わず、僕は言い訳に悩んだ。なんにも出てこない。
(17)「拓真はアイドル」ナノ！ -中編-
「ははーん、あんた……」
僕をじっと見ていた母さんは、急に意地の悪いニヤリ顔をした。まるで、ほくそ笑むちびまる子ちゃんのようだ。ちょっとムカつく。
「な、なんだよ……」
「アレ、見ちゃったんでしょ」
母さんは片手をひらりと回して指さすポーズをした。その指先にはモガミさんがいて《どきんっ》とびくつく。まさか──。
「な、何を？」
「何って、虫に決まっているでしょ」
そっちか。
「あ……あーそうそう！ 虫！ 見た！」
慌てて言葉を繋げ、僕は場を取り繕う。おかげさまで変なカタコトで言ってしまった。ふー落ち着け、自分。
「……ていうか、まさか部屋にいるの？ あんたがここで見つけたヤツは、あんたが退治してよ！？」
「う、うん。わかった……」
今度は不気味そうに室内を眺めながら、母さんは強く念押ししてくる。扉の向こうから。この部屋で出くわした虫が、余程トラウマなのだろう。
言いたいことを言い、母さんはさっさと姿を消した。なんだか妙に振り回された気もするが、こちらの「奇妙な」言動も不問になった。現状は良しとするべきだろう。
《タクマー大丈夫？》《ゴメンナサイナノ～》
そろそろとモガミさんが寄ってきて、謝ってくる。はしゃぎ過ぎたことを反省しているようだ。
「いいんだよ、大丈夫」
呟いて、僕は開けっ放しのドアを、そっと閉めた。
本来謝るべきは、こちらかもしれない。だって、僕が周囲の人間にモガミさんのことを説明できないから。モガミさんを視れない人に、モガミさんの存在を信じ込ませる自信がなくて、隠しているだけなんだ。
僕もモガミさんも、何も悪いことはしていないが。
モガミさんから、隠そうとする行為を責められたことは一度もない。だから、申し訳なく感じることも、もしかしたら変かもしれないけれど。
《タクマー》《遊ンデー》《ホイホーイ♪》
「……。はいはい、あとでね」
一部の能天気なモガミさんのじゃれつきにより、完全にセンチメンタルな思考回路は切断されて、僕は踵を返した。
モガミさんの思考回路は、ツクモリ屋に関わって8年目になった現在でも、よくわからないときがある。今だって、いつも通りなのか、僕の心境を察知し慮ったのか。案外ポーカーフェイスなのかも？
＊＊＊
それで、だ。
僕は実は、モガミさんに「暗黒」呼ばわりされた箱の中身を、まだ思い出せずにいた。先程、開封して覗き込もうとした際も、飛び出したモガミさんに隠れてしまい、上手く見えなかった。
ちょっと片鱗は捉えたのだが。
本のようなものが見えたような。そういう平べったいフォルム。ただ、まだ思い当たる節がない。見たことはない気もしないので、実家内で接した記憶はあるのだろう。でも思い出せない。
まぁ、きっとマンガ本とか、小学校の文集とか、入っているんだろう。
モガミさんが「暗黒」と言うのも、そういう昔のネイティブな思い出が詰まった箱だからだろう。良いこと・悪いこと、幼い故の、僕のストレートな感情が込められた品が入っているからに違いない。
《トウトウ……ノゾクノ……？》
ぽつりと、僕に声を掛けてきたのは「暗黒」の箱そのものだった。気を遣うような、抑えた声音で問うてくる。
「うん……見るね」
僕は答え、にこっと笑う。箱の中身を覗く。箱のモガミさんは、ふっと目を逸らす。
その箱の内部、一番上にあったのは、厳密には本ではなかった。今の文具店では見かけなくなったブランドの、クリアファイルだ。その形、色合い。覚えている。記憶が掘り起こされる。
「……ああああ……嘘だろ……」
ファイルを手に、僕は呟いていた。忘れもしない、夏の思い出。正確には夏の夜。確かに僕が作ったものだった。
ああ。世界は……僕は……思い出してしまった。
……ちゅ、ちゅーにびょう……。
くろれきし……。
《タクマー？》
「あ、うん。大丈夫。平気」
平気と言いながら、兵器が欲しい気分だ。これは……駆逐してやる……案件かもしれない。
落ち着け、自分。冷静になれよ、僕。
「……モガミさん達。応援してくれる？」
《ふぁいとー！》《タクマー》《頑張ルノー！》
結局モガミさん達に頼ってしまい、情けない気持ちで、僕はファイルを握る手に力を込めた。ファイルのモガミさんが言う。
《優シクシテナノー》「ご、ごめん」
なんだかエロイ会話をかましながら、僕はファイルをぺろっとめくった。そこに展開されたのは……想像通りの写真たち。
このファイルは、正確には写真ホルダー。
そこに収められているのは、間違いなく僕自身。
「……はははははははははははは」
僕は独りでに、奇妙な笑い声を上げていた。
これはやばい。自分の覚えている以上、かもしれない。しんどい、重い、暗い……まさに暗黒。
《タクマー？》《遊ンデイルノ……？》
モガミさん達の声が聞こえる。
さて、どう駆逐するか。
昔の自分と対決するべく、僕は真顔に戻った。これも間違いなく、他人に言えない問題であった。
これだって、別に悪いことではない。
でも──決して見られたくはない。
「暗黒」というか黒歴史が、あるのだった。
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