【ほんわか童話】心も温ったまる、火の用心

画像:カタテマデザイン室／illustAC

童話でHappy♪その6

これは昭和の頃の子どもたちのお話です。

北風が冬の訪れを知れせてくれる寒い夜。

「火のよーじん！　カチカチ」

近所の子どもたちが集まって、何人かの大人と一緒に、拍子木をカチカチ鳴らしながら街を歩いていました。

「マッチ一本火事のもと！　カチカチ」

街を歩いていると、あちらこちらから、いい匂いが漂ってきます。

「あ、魚の匂いがする」

「コレ、絶対、野菜炒めだよ」

「カレーだ」

「うん、カレーだ」

「あー、カレー食べたくなった！」

カレーの匂いをかいで、子どもたちは火の用心どころではなくなってしまいました。

付き添いの大人は笑顔で、

「カレーは分かったから、火の用心の声出し忘れないで」

「ひ、ひ、火のよーじん、カチカチ」

カレーに気をとられていたので、子どもたちの声は、ちょっとバラバラです。

「マッ、チ、一本、カジ・ノ・モト！　カチカチ」

そんな、覇気のない声を出している子どもたちに、

「ごくろうさま～ぁ」

と、声をかける大人がいました。

そこは有名な会社の社長さんの家の前。
これまた世話好きで有名な、社長の奥さんが、子どもたちを呼び止めました。

「おいしいおしるこがあるから、食べなぁ」

道路と家の門の間の広いスペースに、テーブルが置かれて、その上にたくさんのお椀が並んでいました。

カレーに心を奪われていたはずの子どもたちは、一目散にテーブルに近寄っていきました。
テーブルの上のお椀には、茶色の中に丸くて白いおもちの入っている“おしるこ”が入っていました。

美味しそうに湯気が上っています。

「わーぁっ、」

子どもたちは目を輝かせました。

「寒かったろう、さぁ、お食べ」

「いっただきまーす!!」

子どもたちは、お箸とお椀を一斉に取ると、すぐさま口に運びました。

「アチチチチッ」

「慌てるなぁ～」

付き添いの大人たちがそう促しました。

「おいし～ぃ」

「あったまる～ぅ」

「しみるね～ぇ」

と、子どもたちはそれぞれの感想を言いました。

「おかわりもあるからねぇ！」

「イエーイ！！」

そんな子どもたちの表情を、世話好きの奥さんは目を細めて眺めて眺めていました。

すると、１人の女の子が言いました。

「ほんと、寒かったから、うれしいです」

「ほんとほんと、ちょうど腹減ってたから最高だよ」

子どもたちが次々話し始めました。

「おばさん、ありがとう」

「おばさん、いい人ですね」

子どもたちの素直な一言に、世話好きの奥さんはちょっと苦笑いで、

「ありがとう」

と、言いました。

「そうだ、おばさん、おしるこのお礼に」

と、１人の男の子はそう言ってから、

「おばさんの家だけ、火の用心は大目にみるよ」

「え？」

世話好きの奥さんはビックリしてそう言いました。

「そうだそうだ、おばさんいい人だから、火の用心はしなくてイイよ」

別の男の子が言うので、奥さんは可笑しくて仕方ありません。

子どもたちに付き添っていた大人も笑顔になりながら、

「おいおい、火の用心を大目にみたって、お礼にはならないぞ！」

「えーぇ、そうなのぉ？」

男の子はとぼけた声を上げました。

「じゃぁさぁ」

今度は別の男の子が言いました。

「マッチ、三本くらいまで大目にみるよ！」

「えーっ！」

奥さんは驚きながら大笑い。

すかさず女の子が、

「バッカじゃないの、マッチ三本も使っちゃったら、大火事になっちゃうよ」

「そっか、ってバカはねぇだろ」

と、小競り合いが始まりそうだったので、付き添いの大人が、

「はーい、それではみんな、お椀とお箸をおいて、奥さんにお礼を言いましょう」

おしるこがまだお椀に残っていた子は、慌てて口に入れ、みんなお椀とお箸をテーブルに乗せて、

「ありがとう」

「おいしかったです」

「温まりました」

と、それぞれ礼を言いました。

中にはハイタッチを求めてくる子もいました。

「ハイ、がんばってね」

奥さんは１人１人と挨拶を交わしながら、とても心が熱くなるのを感じていました。

そして、

「火のよーじん！　カチカチ　マッチ一本火事のもと　カチカチ」

子どもの声が、先ほどよりも熱をおびた声になり、夜の街に響き渡りました。

おしまい。

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