「人生の最後に笑顔を与えるサービス」ショートショート

「人生の最後、笑って死ねるかどうかで、人の価値だ」

それは極論ではあるが、ある意味、正しい。

死の直前。生の灯火が消え去る前、その前にはなにも取り繕れない。

映画だってそうだろう？　最後の最後、ハッピーエンドか、バッドエンドかで、その映画がどういう映画かが、決まる。

映画だったらばバッドエンドでも、面白みがあるかもしれないが、こと人生において、それが自分の人生だったならばハッピーエンドを望むだろう。

そのために人はなにかをして、なにかを成し、生き続けて、終着にいたるのだ。

ーーいい人生だった。

男は、生の終わりを感じながら、文字通りの走馬灯をみる。

ここに至るまでさまざまなことがあった。しかし、もはやそれも懐かしい。
多くの苦労を重ねた。しかし、それももはや過ぎ去ったこと。
いまではいい思い出だ。

こうして病室で迎える最後だが、恐怖はない。
自分は運が良かった。いや、恵まれていた。
妻とは行き違いもあったが、最後には和解できた。息子たちも不出来な父だったろうに、尊敬してくれて、見舞いに来てくれている。

財を成した。しかし、それが人生にとってなんだというのだ。

あの世には金は持っていけない。

人生で知り合った人たちが、自分の最後が近いのを知って、会いに来てくれた。

恵まれている。

この無形の幸せこそが、人生で追い求めるべきものなのだろう。

男はそう、噛み締める。

自分の人生はーーーー幸せだった。

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「サービス、満足いただけているようですね。

「ああ、きっちりと幸福感も感じてくれているようだ」

　男が幸福そうに眠るのを、男たちはディスプレイ越しに見ていた。
　そして、別のモニターに映る数字を見ながら満足げに語り合う。

　数字は男の幸福度をーー脳内状態をモニタリングして数値化したものだった。

　男は笑みを浮かべていた。しかし、目元は見えない。
　その顔にはゴーグルがつけられていた。
　そこに映し出されるのは、皆が優しく接してくれる映像だ。
　映像とはいえ、全ては現実味を持って体感できる。
   もはやそこに現実と虚構の境は不明瞭だ。そして、映し出される映像は彼の記憶を元に作られている。

　彼が望むならば、それが現実と思えるだろうクオリティと現実味。

　男には、誰もいなかった。
　妻とは離別し、子供たちからも愛想を尽かされた。友人の多くは彼の傲慢な態度に辟易し、離れていった。

　彼と関係を持つ者は誰も彼とプライベートを共にしなかった。

　誰も、彼にはいなかった。

　しかし、金はあった。金しかなかった。

　だからこのサービスを使った。

　そして提供元は彼に、幸福な最後を約束した。

　たとえそれが虚構だとして。

　男は、幸せに死にたかったのだ。

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