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2018年 13冊目『不死身の特攻隊』
特攻隊は敵船に飛行機ごとぶつかるのですから、不死身というのは意味が理解できません。
ここには、私が知らない特攻隊がありました。
鴻上尚史さんが、不死身の特攻隊員に92歳の時に取材して作った本です。
1944年11月の第一回特攻作戦から、9回の出撃。
上司に「必ず死んでこい!」と言われながら、命令に背き、生還を果たした特攻兵佐々木さんがいました。
この本から私が特攻に対して理解したのは以下のことです。
・特攻により軍艦を沈没させることはかなり難しい。
3000m上空から急降下する技術の問題:当初はベテラン、どんどん若手の経験がない飛行士が選抜された。
爆弾の問題:当初は800トン、どんどん500トン、300トンと威力の小さなものになった。
飛行機の問題:当初は敵機と同等のスピード、どんどん遅い飛行機も飛ぶことになった。
護衛の問題:特攻機以外の護衛機が護衛と成果の確認を担当するが、後期はその飛行機もつけれない。
そもそも、飛行機で鋼板の厚い戦艦を沈没させることは、かなりの偶然が重ならないと成立しない。
しかし、この方針を決めた本部としては、成果がでないとは言えない。
結果、成果は常に大目に発表されることになった。
沈没した船の数がより多く、より大きな船が沈没したことになり、被害はより甚大に。
成果が出ているので、特攻という戦術を止めることは矛盾となる。
一方で、飛行機乗りは、どう思っていたのか。
・特攻は戦略ではない。
相手に爆弾を当てて、沈没させるのが飛行機乗りの仕事である。
※上から落とすのではなく、海面を跳弾させる方法も検討した。
また、整備士はどう考えていたのか
・特攻で飛行機乗りと飛行機を失うのは不憫。
当初、爆弾は発射できない仕様だったが、発射できる仕様に変更
※当然、見つかると厳罰。しかし、黙認された。
佐々木さんは、このような状況で初の特攻に行き、爆弾を落とし、成果を上げて、帰還。
しかし、当然戦士したものと思われており、天皇陛下にも報告、新聞にも掲載された。
佐々木さんは、国内としては、軍神として崇められることになった。
地元でも盛大な葬式が行われた。
ところが、生きていた。
現地にとっては、かなり拙いできごと。
死んだはずの佐々木さんが生きている。
天皇陛下にも本部にも虚偽報告をしたことになる。
そこで、(死なせるために)、何度も特攻に行くことを命令される。
その数9回。
最後のころは、護衛機なしの1機での特攻も命じられる。
ばかばかしくなって帰ってきたこともある。
敗戦の瞬間も、死んでいることになっているので、帰国の船に乗れない。
帰国後も地元では、卑怯者と言われることもあった。
佐々木さんは、飛行機の腕があり、しかも位が上ではなかったのでこのような選択ができたそうだ。
位が上の人の大半は、この戦術がうまくいかないと分かっていても、特攻して死ぬことしか選ばなかった。
佐々木さんは、当時の誰をも恨んでいない発言をしていて、その当時は、そういう時代であったと達観している。
この本がすべての特攻を語っているわけではないと思うが、ある側面からの事実を述べているのだと感じた。
本部が間違った戦略・戦術を立て、虚偽の報告をし、変更できなくなり、失敗していく。
私にとっては、学びの大きな本であった。
ぜひ、手に取ってみることをお勧めします。
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