一夜城

5月15日の土曜日は、長女の要望で、あるレストランに、ランチを食べにいくことになった。

一夜城 Yoroizuka Farm

そこは、小田原ではちょっとした観光スポットになっていて、駐車場は、土日は、いつも、いっぱいである。

事前に家内が3人分の予約をとってくれていて、午前中は、Y子ちゃんの卒業記念写真を撮影する予定が急遽入ったものの、なんとか予定の時間に5分遅れで、現地に到着することができたのである。

食事は、見栄えもよかったが、味も、良かった。何より、家内と長女との、休日のひと時を過ごせたことが、私にとっては、何よりの心の癒しとなった。

だが、食事がもうそろそろ終わろうかというときに、衝撃的な、長女の告白を聞くことになった。

もう、今の職場、やめようかと思う。

これには、心の中の、リトルkojuroも、言葉を失った。

.....。

家内の様子を見ていると、うすうすは、聞いたいたような感じだ。

しばらく、長女が、ぽつり、ぽつりと、話し始めた。

それを、じっくり、時間をかけて、丁寧に、聞いた。

そして、心の中の、リトルkojuroが、ゆっくりと、私を諭すように呟いた。

もう、がんばれなんていう言葉は、言わない方がいいようだな。

長女は、休みも連続でとれない。シフトも早朝や深夜がある職場で働いている。

予め、そういう職場であることは、知った上で就職した。だが、1年間働いて、将来像が描けないのだと、告白した。

食事が終わり、レストランを出て、3人でファームをゆっくりと歩きながら、私が言った。

なかば、本気で、だ。

ゆっくりと働ける職場を、俺は、知っている。

教えてあげようか。

そう言って、私は、義母の住む田舎の役場の話をした。

家内も、電話で会話したときのことを、長女に話してくれた。

森づくり課の担当者は、丁寧で、そして、職場の笑い声が、印象的だった、と。

世の中の仕事の中で、楽で楽しいばかりの仕事など、存在するはずもないが、少なくとも、そこには、笑顔があった、という話をした。

その話をしたとき、長女が、少しだけ、笑った。

5月の中旬から始まった、朝の連続テレビ小説も、同じような雰囲気を、私は、感じた。

NHK連続テレビ小説『おかえりモネ』

長女は、17時から出勤で、朝までのシフトだという。明日は休みだが、ひょっとしたら呼び出しがあるかもしれないという。その後は、いつ休みになるかわからないそうだ。

ひとは、生きるために仕事をする。だが、仕事をするために生きているのではない。

当たり前の話だが。

長女とは、駐車場で、別れを告げた。

長女は自分の車、ミシシ(注1)で、そのまま出勤する。

長女が運転席の窓をあけたとき、私は、声をかけた。

いつでも、帰って来いよ。

待っているから。

人生、何があっても、何とかなる。

私に言えるのは、ここまでだった。

長女の人生は、長女が決める。

いまの職場は、長女の、就活志望順位では、かなり高い職場ではあった。だが、1年働いて、そこは、長女は長女なりの思いが、あるのだろう。

家内が、小志朗(注2)のエンジンをかけた。

タイヤは、いつもよりも重く、きしんで出発した。

家内が黙っていたので、私が、かわりに言った。

明日は明日の風が吹く。

まあ、なんとかなるさ。

きっと。

暮れかけた雲がちな空には、飛行機雲がかかっていて、うっすらと、夕焼けがかかろうとしていた。

(注1)長女の車には、ミシシという名前がついている。なぜミシシなのかは、いずれ、記事にすることも、あるだろうと思う。

(注2)我が家の車には、小志朗=こじろう、という名前がついている。