新感覚！解決しないミステリー小説ロンドの旅 Part2ソナタの旅Chap2アントワープの事件

15.関連

ブリュッセルに到着するとソナタは一目散に楽団の事務所へ向かった。アントワープと同じくクリスマスムードが漂い人々で溢れかえる街の中をポケットで手を温めながら早足ですり抜けていく。水辺に立ち並ぶ建物の中から目的の場所を見つけると躊躇せず門戸を開いた。受付の女性へアポイントの内容を伝えたあと程なくして男性と女性が1人ずつやってきて応接室へと通される。黒革の3人掛けのソファが向かい合わせに、間にはガラス製のローテーブルが置かれていた。部屋の奥には恐らく楽団が様々な賞を獲得した証であるトロフィーや表彰盾が格納された戸棚が設置されている。名刺交換をして腰をかけると、ソナタは事件コンサルタントの説明を簡単に済ませすぐに本題に入った。

　この度はお悔やみ申し上げます。大変な時にお時間をいただきありがとうございます。

　…だ、団長の娘からの依頼と仰いましたね。か、彼女は元気ですか？

男性は心配げに問いかけた。団長の娘であり、元は同じ楽団のメンバーだったのだからごく自然な反応である。

　とても…気丈に振る舞っていました。こんなときでも私に優しくしてくれて----。すごく感謝しています。だから恩返しがしたいのです。何とか彼女を助けたい。

　う〜ん。正直私はまだ半信半疑だわ。言葉にウソはなさそうだけど、あなたは警察でもないし、当の本人の姿はない。他意はないけどね。

女性は至ってシンプルに、そしてストレートに自身の気持ちを伝えた。言っていることは尤もであり当然の思いであろう。

　そう思われるのも無理はありません。ですが時間がないのです。団長の娘さんは容疑者の元へ1人で向かっている可能性が高い…。一刻も早く合流しなければ彼女に危険が及びます。

　----信じられないけど話は聞くわ。"容疑者"ってのは誰なの？本当にその人が犯人なわけ？

　それは…彼女の幼馴染です。

　幼馴染？ま、まさか、ウチの楽団にいた"あの子"のこと？

　ええ。まだ証拠はありませんが、私たちの捜査線上に"あの子"が浮上したのです。

　"あの子"と団長の娘が退団したとき…楽団全体に大きな影響を及ぼした"事件"があった。そのことは今回ことと関係しているのかしら。

　まだ分かりません。でも…よろしければその"事件"について教えてくれませんか？

赤いピンヒールを履いているからではなく、ナチュラルに高身長で、パーマがかった短い黒髪、肌は黒く赤縁メガネがよく似合っている20代と見られる女性は冷静かつ正確に物事を整理している様子だ。一方、色白で金髪、少しよれたスーツに身を包み自信なさげな男性は40歳前後だろうか。とにかく今は情報がほしい。これから女性が口にする"事件"は"あの子"に辿り着くための鍵を握っているに違いない。こうして、女性は"事件"について語り始めた。

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