【実話怪談】名がある怪異、ない怪異

怪異には、すでに名前がついているものと、なんと呼ぶべきか不明なものがあるが、それらを４つの話にまとめた。

第１話　鵺

　車椅子生活の霊感身障者ツルギが、まだ、霊感健常者だった、20代の頃の話。

　当時、彼は、一階が家主宅である二階の小さなアパートで一人暮らしをしていた。
　ある日の午後、歳下の大学生の友人・タデ君が遊びにきた。
　タデ君もツルギと同じく、「見える人」だ。

　部屋でおしゃべりなどして過ごし、日が暮れてから、近所で夕ご飯を食べようということになった。
　そして、二人で部屋を出たのだが――。
　玄関のすぐ外、アパートの外階段の上で、突然、タデ君が言った。
「サルがいる」
　東京都23区内にサル？
　見たら、そのアパートの門柱の横に植えてある、ちょうど二階あたりの高さの木のてっぺん近くに、サルがいた。
　日没後の薄闇の中、ほんの２、３メートル先だ。

　尻尾が長い。
　しかし、その尻尾はよくよく見ると、ヘビだった。
　顔はニホンザルだが、手足の爪がやけに鋭い。
　最初、リアルなサルかと思ったそれは、霊的な存在だった。
　しかも、ツルギとタデ君のことはまったく意に介している様子はない。
　二人は、なんだかよくわからないもの、と結論づけた。

　ところで、ツルギが「師匠」と呼ぶ、狸穴（まみあな）さんという男性がいる。
　本業は、カメラマン兼バイク・車のエンジニア。
　幼い頃より霊能力があり、友人知人に依頼されてお祓いなどをすることもあるが、これは副業ではなく、報酬は求めない。

　ツルギは身体障害を負う前は、非常にマニアックなバイク乗りだった。
　ツルギにとって、狸穴さんはバイクの師匠であり、霊能力の師匠でもある。

　ツルギがタデ君と「なんだかよくわからないもの」を見た数日後、今度は狸穴さんが遊びに来た。
　部屋に入ってくるなり、彼は言った。
「さっき、外に鵺（ぬえ）がいたよ」

　そこで初めて、ツルギは気づいた。
　先日、タデ君と目撃したサルのような「なんだかよくわからないもの」は、まさにそれだ、と。
　顔はサル、胴体はタヌキ、手足はトラ、尾はヘビだという伝説の動物・鵺だった、と。
　サイズこそは、ニホンザルほどで小さかったが。

　その後も、狸穴さんは何度か、ツルギのアパートのそばで、鵺を見た。
　ツルギとタデ君が目撃した、例の木の上にいることもあった。
「あの鵺は、いつもあの近所を巡回しているんだと思うよ」

　伝説の鵺は退治すべき妖怪だが、彼らが見た個体は、人にとって「よいもの」だという。
　地元の守り神みたいなものだ、と。

　なお、ツルギが暮らすアパートがあった具体的な場所は、この場では、
「東京都練馬区内。西武池袋線江古田駅から徒歩圏内」
　とだけ明かしておく。

第２話　百鬼夜行

　ツルギのバイク師匠で霊感師匠である狸穴さんの話。