村上春樹さんを読んだことがない人に薦めたい『アフターダーク』の世界観

本日は村上春樹さんの『アフターダーク』をご紹介します。

濃密で長い、一夜の物語です。

表紙が個人的にうーんって感じだし、タイトルが重たそうだけど。
先入観なしに、手に取って欲しいです。

もうすぐ時計の針が深夜の0時にかかろうとする時間に、私たちは「デニーズ」店内にいます。

窓際に一人の女の子が座っています。
なんとなく目がいってしまう。

"彼女は四人掛けのテーブル席に座って本を読んでいる。

フード付きのグレーのパーカにブルージーンズ、何度も洗われたらしく色のあせた黄色いスニーカー。

隣の椅子の背中にスタジアム・ジャンパーがかけてある。
これも決して新品には見えない。

年齢は大学の新入生というあたり。
高校生ではないけれど、まだどこかに高校生の雰囲気を残している。
髪は黒くて短く、まっすぐ。

化粧気はほとんどなく、アクセサリーらしきものもつけていない。
ほっそりとした小さな顔。
黒縁の眼鏡をかけている。
眉のあいだにときどき、きまじめそうなしわが寄る。

彼女はずいぶん熱心に本を読んでいる。
ほとんどページから目をそらさない。"（p8）

村上春樹さんの作品に出てくる女の子はみんな、ぜったい可愛い！

彼女の名前は浅井マリ。

翌日の朝まで、長い時間を過ごすことになります。
時計が出てくるのも面白いです。
かの有名なドラマ「24」的な感じもあり、意識し始めると時間は途端に濃密に感じます。

それが世間は寝静まっている時間なら、なおのこと。

マリは店内で、男子大学生に声をかけられます。
彼はマリの姉のエリを知っていると言うのです。

エリは地味なマリと比べて、美しい。
モデル経験もあり、マリは姉に少なからずコンプレックスを抱いています。

しかし、エリは2ヶ月前から長い眠りから覚めないでいます。

理由はわからない、だけど家にいるのも辛い。
それでこの日は、夜の世界へと出てきています。

マリはこの一晩で、成り行き上である事件の現場に連れて行かれたりもします。

そこで出会った人たちの人生にも耳を傾けます。

"彼女は言う、「それで思うんやけどね、人間ゆうのは、記憶を燃料にして生きていくものなんやないのかな。
その記憶が現実的に大事なものかどうかなんて、生命の維持にとってはべつにどうでもええことみたい。

ただの燃料やねん。

広告ちらしやろうが、哲学書やろうが、エッチなグラビアやろうが、一万円札の束やろうが、火にくべるときはみんなただの紙きれでしょ。
火の方は『おお、これはカントや』とか『これは読売新聞の夕刊か』とか『ええおっぱいしとるな』とか考えながら燃えてるわけやないよね。

火にしてみたら、どれもただの紙切れに過ぎへん。
それとおんなじなんや。

大事な記憶も、それほど大事やない記憶も、ぜんぜん役に立たんような記憶も、みんな分け隔てなくただの燃料」

コオロギは一人で肯く。
そして話を続ける。

「それでね、もしそういう燃料が私になかったとしたら、もし記憶の引き出しみたいなものが自分の中になかったとしたら、私はとうの昔にぽきんと二つに折れてたと思う。

どっかしみったれたところで、膝を抱えてのたれ死にしていたと思う。
大事なことやらしょうもないことやら、いろんな記憶を時に応じてぼちぼちと引き出していけるから、こんな悪夢みたいな生活を続けていても、それなりに生き続けていけるんよ。

もうあかん、もうこれ以上やれんと思っても、なんとかそこを乗り越えていけるんよ」"（p250-251）

さまざまな事情や人情に触れ、なりゆきで再び「すかいらーく」で時間を潰します。

19歳の女の子はこうして長い夜を過ごすのです。

どうですか、面白そうでしょう？

村上春樹さんの作品はたくさんありすぎて、何から読んだら良いのかわからない人も、きっと多いですよね。

1冊で完結する長編小説をお試しで読んでみてはいかがでしょうか。

この『アフターダーク』は比較的読みやすいです。

しかしながら、最後まで読んでみると「物語の着地点はどこ？」
とキョトンとするかもしれません。

「それが村上春樹さんなんですよね」としか、ご返答できません。

すごく観念的なんだと思うんです。
全体的にふわっと余韻を味わう心のゆとりも必要です。

パラレルワールド的な視点で進む作風も、超長編にも繰り返し現れます。

準備体操としての本として、「アフターダーク」はうってつけかと思います。

村上春樹さんは、作品ごとに彼なりの新しい試みをしていくところもすごい。

本作では、登場人物のほかに、不思議な視点をもつ者が現れます。

ひょっとしたら読者なのかもしれないし、風のような鳥のような、魂のような、神秘的な存在です。

ぜひ一度、堪能してみてください。

アフターダーク (講談社文庫)