第1話　シュネバル

ちょっと昔。
長女は十歳でした。
とある国に行きました。

その地域に、「シュネバル」というお菓子がありました。スノーボール。雪玉、という名前らしいです。

　中世の結婚式の時に供されてきた伝統的なお菓子で、リボン状に切ったクッキーをぐちゃぐちゃに丸めて揚げ、表面にたっぷり粉砂糖をかけたものでした。娘の顔くらいある、その大きなボール状のものを買いました。

　娘がかじりつこうと大口を開けたら、口に入る前に、そのスノーボールが彼女の手から滑り落ちました。
　そこは坂道。スノーボールが転がっていきます。
「待てえええええええっ！」
　私は追いかけました。母は強いのです。人をかき分け、追いかけました。

　頃はクリスマス。たくさんの観光客でにぎわう中、
「待て！　待てえ！」
「ママ！　やめて！　お願い！　もういいから！」
　娘が後ろで叫んでいます。
「待ってなさい！　今、ママがつかまえてあげるからね！」
「そうじゃないのおおおおお」
　転がるシュネバル。追いかける母。叫ぶ娘。

　人々は何を思ったか、道を開けてくれます。道を開けながら、笑われていたみたいだ、というのは、今になって思うこと。

　あけなくていい！　あけなくていいから！
　だから、誰かそれを止めてえええええっ！

　坂はさらに急になり、シュネバルは加速します。

「まてええええええっ！」

　私は一体何を思って、追いかけていたのか。
　そのまま拾って食べるのか。拾った後で捨てるのか。
　でも、そんなことはこの際どうでもいいのです。

　とうとう、シュネバルはとまりました。

　すでに、人影はなくなっていました。街の外れに来てしまったのです。
　わたしはシュネバルを拾いました。

　勝利を手にした将軍の気分でした。

　片手にシュネバルを持ち、意気揚々と戻ると、誰かが拍手をしていました。そしてその拍手は次第に大きくなりました。

　わたしは拍手の意味もわからないままできてしまった花道を、一人、誇らしい気持ちで戻っていきました。

「拾ってきたよ！」
　旦那と娘の顔が見えたので、駆け寄りました。

　他人の振りをされました。

(写真はWikipediaより抜粋)