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「スラッシュ(/)ルール」を知っていますか?
食品を買う時は、原材料表示を見てみよう
妊娠したり子どもが生まれると、それまでよりも「食べるもの」に気を遣うようになり、添加物なども気になるようになりますね。
買い物をするときは商品をひっくり返して、裏側を見て、原材料なども確かめて買うようにしたいものです。
でも、見ても「どれが添加物なの?わかりにくい!」と思っていた方に朗報です。
表示の仕方が変わり、「これが添加物」ということがわかりやすくなりました。
昨年4月、業界人も知らない「小さな表示変更」が行われた
表示例①と表示例②、どこか一カ所だけ違うところがあります。どこか分かりますか?
消費者はもちろん、食品関連事業者であっても、違いに気付かない人、違いが分かっても理由が分からない人がほとんどです。
大ヒントは「文字ではなく記号」です。
「、」の部分、どこか違っていませんか?
正解は、酵母エキスと加工でん粉の間の「、」と「/」の違いです。表示例①では、酵母エキスの次が「、」ですが、表示例②では「/」になっています。この「/(スラッシュ)」が意味するところは「/以前が原材料、/以降が添加物」ということなのです。
どこからが添加物か、一目で分かるようになりました
旧JAS法の原材料表示では、添加物以外の原材料に続き、何の区分けなく続けて添加物を表示してもよかったわけですが、食品表示法では「原材料と添加物を明確に区別して表示すること」が義務付けられました。
今までは、原則として「原材料を重量順に、その後に添加物を重量順に表示すること(※)」になっていましたが、原材料と添加物の明確な区切りはなかったのです。
その結果、消費者の多くは添加物とはどのようなものかを知らないので、原材料名表示を見ても「どこからが添加物なのか」がよく分からない状態にありました。
ところが食品表示法では、どこまでが原材料で、どこからが添加物なのかを、消費者がハッキリ分かるように表示しなければならなくなったのです。
(※)「使われた材料の多い順に表示すること(食品表示法)」
例えば乾麺のお蕎麦を買う時、袋の裏に記載されている原材料表示を見てみましょう。
写真のように「原材料名:小麦粉(国内製造)、そば粉、食塩」と書かれている場合、この商品はそば粉よりも小麦粉の使用量が多いということがわかります。
ちょっと残念、でも添加物は一切使用されていないこともわかりますね。
何種類かある「明確に区別する方法」
原材料と添加物を明確に区別する方法はいろいろあります。
従来は、表示例③のように全て「、」で区切ればよかったのですが、食品表示法の大原則は表示例④のように、原材料欄と添加物欄をそれぞれ設けて表示することになっています。
しかし運用上の特例として、表示例⑤、表示例⑥、表示例⑦も認められています。
この3つ以外にも「明確に区別する方法」であれば認められますが、実際にはどの事業者も消費者庁が示した例のどれかを採用することになります。
添加物(食品添加物)とは
保存料、甘味料、着色料、香料など、食品の製造過程または食品の加工・保存の目的で使用されるものです。
厚生労働省は、食品添加物の安全性について食品安全委員会による評価を受け、人の健康を損なうおそれのない場合に限って、成分の規格や、使用の基準を定めたうえで、使用を認めています。
ほとんどの事業者が「/」を採用する2つの理由
食品表示法の完全実施は、昨年4月1日以降に製造あるいは加工された商品が対象で、大手企業の商品はほとんど新表示に移行していますが、ごく一部を除いて表示例②(表示例⑦)を採用しています。
なぜ「/」にしているかというと、一番大きな理由は文字数が変わらないことです。「、」を「/」に変更するだけなので、原材料表示欄の行数が増えず、デザイン変更をする必要がありません。
もう一つの理由は、一番目立たない方法なので、消費者が「表示が変わったことに気付きにくい」ということがあります。
テレビや新聞、雑誌などのマスコミでは、新表示についてほとんど報道していないので、多くの消費者がこのことに気付いていません(実は食品業界の関係者ですら知らない人が多いのです)。
この「スラッシュルール」の採用によって、どれだけ添加物が使われているかを簡単に見極めることができます。
表示を変更しただけでは済まされなくなります
添加物と添加物以外の原材料が、ハッキリ分かるようになるということは、添加物が多く使われている食品か、少ない食品かが誰にでも簡単に分かるようになるということです。
そうなれば、できるだけ添加物の少ない商品を選ぶ消費者も増えるでしょう。
これからは表示を変更しただけでは済まない、添加物が少ない商品を開発・品揃えしなければ消費者に支持されなくなる可能性があるわけです。
添加物の有無が分かりにくくなった?食品表示の「スラッシュルール」
添加物の有無を知るには、「食品表示」をしっかりと確認することが近道です。
しかし、その食品表示に「落とし穴がある」と指摘するのは、NPO法人食品安全グローバルネットワーク代表で薬剤師の中村幹雄さんです。
「昨年4月に食品表示法が大幅に改正され、これまでは原材料も添加物も重量が多い順に表示する
方法でしたが、原材料と食品添加物を/(スラッシュ)で区切って表示するようになったのです」
いわゆる「スラッシュルール」と呼ばれており、添加物が分けて表示されるので消費者からするとわかりやすくなったという声が上がっていました。
しかし、「そこには抜け道がある」と中村さんは続けます。
「例えば、赤キャベツ色素という着色料は赤キャベツという植物が原料なので、原材料としても添加物としても扱えます。このような原材料と食品添加物の区分の曖昧さを利用し、食品添加物が少ないように見せかけられるようになりました。スラッシュで区切ったことで錯覚させられるようになってしまったのです」
つまり、以前よりも表示の意味を理解し、しっかり確認することが消費者に求められるようになったということです。
まず始めたいのは、「きちんと食品表示を確認できる場所で買う」ことです。
雑誌「女性セブン」の記者が通販で販売されている食品について調べたところ、「楽天」は食品表示部分を写真で公開していましたが、それがない通販サイトも多かったようです。
消費者問題研究所代表の垣田達哉さんは、「ネットの通販で買うならば、その商品そのものの公式サイトで原材料などをチェックするか、食品表示を公開している通販サイトで買うしかないでしょう」と指摘します。
肉を選ぶときも同様の配慮が必要になります
米ボストン在住の内科医・大西睦子さんは、「アメリカでは『ホルモンフリー』と明示されている肉を選んで買う消費者も増えています。日本なら国産牛を選べば、肥育ホルモン使用牛を避けられます」と言います。
やはり自分で見極めた食材を買い、自ら調理することで怪しい食材を遠ざけられるようです。
食品ジャーナリストの郡司和夫さんはこう言います。
「スーパーの場合、ホームページやチラシに食品添加物に関する取り組みを掲載しているところは安全意識が高い可能性が高く、信用できます。積極的に情報を集めてほしい」
リアルでもネットでも、今日の買い物から、「食品表示」を確認してからかごに入れるよう心がけたい。
食品添加物「ガムベース」や「イーストフード」とは?
国が安全性を認めているものしか使用できない「食品添加物」ですが、摂取し続けることのリスクを指摘する専門家も少なくありません。
さらに、食品の「原材料表示」において、食品添加物の一部は「一括名」での表示が認められています。
つまり表示だけを見ても、具体的にどんな添加物が含まれているかわからないこともあるというわけです。
「保存料不使用」であっても、大量の物質が添加されている!?
加工食品の原材料表示は、食品表示法に基づく食品表示基準により、使用した原材料をすべて重量順に、そのあと添加物を重量順に表示するのが原則とされています。
しかし、複数の添加物を組み合わせることで効果を発揮する添加物も存在し、その場合は、詳細を明らかにせずに一括で表示できてしまうのです。
食品ジャーナリストの郡司和夫さんはこう話します。
「最近は保存料を避ける消費者も多いことから『保存料不使用』を打ち出す一方で、『pH調整剤』という添加物が使われることが増えました。保存料のように細菌の細胞膜を破壊したり変質させたりするのではなく、食品のpH(水素イオン指数)を中性に保つことで腐敗菌などの増殖を抑え、保存効果を高める『日持向上剤』として使われています」
問題は、あまりにも多くの食品で使われていること
さらに郡司さんは、「pH調整剤は特定の物質を指すのではなく、グリシン、クエン酸、フマル酸、リン酸など複数の添加物を組み合わせて作られており、あらゆる雑菌の増殖を防ぎます。ソルビン酸と違って、使用限度も設けられていません。pH調整剤を摂りすぎると、腸の中の善玉菌など、体内の常在菌の働きを阻害する恐れがあるのではないかという指摘もあります」と指摘します。
大量摂取で嘔吐や昏睡も「イーストフード」
一括表示名「イーストフード」は、パンに使われる酵母の「イースト菌」とはまったくの別物で、イースト菌の発酵を促すために使われます。
硫酸カルシウム、リン酸三カルシウムなど、計18種類の添加物の中から数種類を組み合わせて一括表示されています。
なかでも、強い毒性が不安視されているのが、塩化アンモニウムです。大量に摂取すると嘔吐や昏睡を起こす危険性があり、犬の場合は6~8gの摂取で死に至ることが確認されています。
一括表示の至るところに「リン酸」で骨粗しょう症リスク
pH調整剤や乳化剤、膨張剤など一括表示された添加物に、最も幅広く含まれるのが「リン酸」です。
垣田達哉さんは、「カルシウムとリンは1対1のバランスが好ましいとされていますが、加工食品に非常に多く添加されているため、現代人はリンの過剰摂取による骨粗鬆症が問題とされています」
指定添加物リストには、リン酸類の添加物は計17品目も記載されていますが、その使用実態はよく見えません。
添加物の王様と揶揄される「リン酸」。摂取しないためには、添加物そのものを避けるしか方法がないようです。
正体が不明の一括表示例
一括表示名『イーストフード』~目的:パンなどのイースト菌の発酵をよくする
食品添加物例:リン酸三カルシウム、炭酸アンモニウム
一括表示名『ガムベース』~目的:チューインガムの基材に用いる
食品添加物例:エステルガム、チクル
一括表示名『乳化剤』~目的:水と油を均等に混ぜ合わせる
食品添加物例:グリセリン脂肪酸エステル、植物レシチン
一括表示名『膨張剤』~目的:ケーキなどをふっくらさせ、ソフトにする
食品添加物例:炭酸水素ナトリウム、ミョウバン
一括表示名『苦味剤』~目的:苦味を付加することで味をよくする
食品添加物例:カフェイン(抽出物)、ナリンジン
増粘安定剤は身体に害?
水に溶解または分散して食品に粘性や接着性をもたせる食品添加物です。使用目的により、増粘剤、安定剤、ゲル化剤と3つの呼び方で区別をしています。食品によく使われている増粘安定剤3つを紹介します。
ペクチン リンゴの皮や柑橘類、オクラやキャベツなどの野菜、海藻類に多く含まれ、主成分はメチル化ポリガラクチュロン酸という多糖類です。口あたりをよくするため増粘剤としてジュースに使われ、安定剤としてアイスクリームのシャリ感をなくすなど。また、ゲル化剤の用途ではジャムやゼリーを固めるために使用します。添加物としてのペクチンは、おもに果物の皮から抽出していますが、皮に残留している農薬が懸念されています。
(使用食品:ジャム、飲料、ゼリー、アイスクリームなど)
キサンタンガム 土壌に生息するグラム陰性桿菌であるキサントモナスから作られます。成分は、グルコール、マンノース、グルクロン酸などからなる多糖類です。増粘剤として食品に粘りを出し、安定剤として分離しないようにします。毒性は少ないとされ、摂取量を守れば安全性は高いようです。ただし、トウモロコシのでんぷんを使って微生物を工業的に培養している場合があり、そのトウモロコシが遺伝子組み換えの可能性があるため問題視されています。
(使用食品:ドレッシング、ケチャップ、たれ類、練りわさび、練りからし漬物、つくだ煮、冷凍食品、レトルト食品など)
カラギーナン 海藻からとれるぬるぬるした成分を水で抽出したもので、主成分は、ガラクトースとアンヒドロガラクトースなどからなる多糖類です。粘りをつける増粘剤、液体分離を防ぐ安定剤、液体を固めるゲル化剤の三役を担います。タンパク質やミネラルが多い食品に添加すると、①ゼリー状に固まる力が強まる、②暖かい場所でも溶けない、③冷凍しても効果があるなどの特徴があります。
(使用食品:ゼリー、ジャム、プリン、アイスクリーム、調整豆乳、ソース、ドレッシングなど)
天然由来が多い増粘安定剤は安全?
増粘安定剤は天然由来のものが多いのですが、天然だからといって必ずしも安全とは言い切れません。食品添加物には、必ずADI(1日摂取許容量)が決められているので、その範囲は守りたいところです。ラビアガムという増粘安定剤がコーラには使われていますが、コーラを飲む人は増粘安定剤や人工甘味料の摂りすぎに注意ましょう。
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