水の空の物語　第２章　第10話

「ごめーん。でも、すごくきれい」

　波紋はそっと押してだけでも、広がっていく。ゆらゆらと虹色になっていく。

「夏澄くんたちって、本当にすごいよねー」

「だろー」
　飛雨が自慢げに、風花の隣に立つ。

「すごいだろ、完璧な結界なんだぜ。霊泉が夏澄に力を貸してくれたんだ。夏澄がいるから、協力してくれるんだぜ」

「さすが、夏澄くんだね」
「ああ、さすが夏澄だよ。……こっち来いよ、風花」

　泉のほとりに、霧にけぶっている場所があった。飛雨はその方向に歩き出し、霧の中にすわる。

　夏澄とスーフィアも同じようにすわっていた。

「おいでよ、風花」
　夏澄が微笑む。

　霧は、泉の下のほうにある小川から流れてきていた。

　泉からあふれた水が、集まって下っている小川があるのだ。小川はすぐ段差に流れこみ、そこが小さな滝になっている。

　その滝の水しぶきが、霧に変わっていた。
　霧は小川を遡って、泉のほとりに集まっていた。

「癒しの霧のなのよ」

　スーフィアが霧を見つめ、触れる。

「私たちの疲れを癒やしたり、もたれさせてくれたりするの。私たちは夜、ここで休むのよ」

　風花はゆっくり、霧の中に入った。

「そっと、もたれるようにすわるんだよ。分かる？」
「ううん……」

　夏澄が立ち上がった。風花の肩に手を添え、腰を落とすように促す。

　すわる風花の背中を、ずっと支えた。

「そう。ゆっくりね。体の力を抜いて、霧が支えてくれるのを待つんだよ」

　すこしすると、体が浮きあがるような感覚がした。夏澄が手を離す。ふわふわとした霧に、寄りかかることができた。

　体の疲れが抜けていくのが分かった。本当に、癒してくれるのだ。

　どこか、夏澄を想わせる霧だった。

　風花は目を閉じて、深くもたれた。

「それでさ、風花……」
　やがて、夏澄が口を開いた。

「昨日の話の続き、いい？　本当に俺たちを手伝ってくれるの？」

　少し緊張しているような声だった。