『夏の終わりに思い出すのは君のこと。』（4）

男の子の姿を確認すると、
私は、「アイスありがとうー！」と、彼に届くように、お腹に力を入れて声を出した。

少し先にいる彼は、その声が聞こえたらしく、手を振って応えた。

駆け足で私の元に来た彼は、
一本の木の棒を右手に持っていた。

私が、「それ、どうしたの？」と聞くと、
彼は、「これ、探してきた。使うの。」と、
ニヤリと笑った。

それは、まっすぐ細い木の枝で、30cmほどはありそうだ。
先が二股に分かれている。
何に使うのか、全く分からずに、私は首を傾げた。

彼は、腰を屈めて、歩道脇にあるツツジの木の茂みで、何か探し始める。
5月には、鮮やかなピンク色の花を咲かせる木だが、今は葉が茂るだけだ。

彼の不思議な行動に、少し不安と苛つきをおぼえた。
全く意図が分からない。
でも、アイスの恩があると、もう一人の私が囁き、文句をいうのをじっと堪えた。

私の心の葛藤を察知したのか、
「これ、これを探してたんだよ。」と、彼は応えた。

彼の指差す方をみると、ツツジの茂みの中に、小さな蜘蛛が住処を張っている。

明るい日差しを避けるように、人の目から隠れるように、ツツジのいくつもの葉と葉の間を、光沢のある透明な糸が繋いでいた。

彼は、木の枝の二股になった部分を蜘蛛の巣の下に差し入れると、糸を切らない様に、丁寧にそれを掬（すく）いあげた。

幾重にも重なった糸は、透き通った白色をしていて、
それを掬いあげる様は、池に張った薄氷を優しく扱うようだ。

私は、蜘蛛の巣だということを忘れて、見入ってしまった。

「よし、できた！」
という声にはっとして、
蜘蛛の巣のついた枝を持つ彼に、
「そんなの、どうするの？」と尋ねる。

彼は、「見てて。」と言って、
履いていたスニーカーを脱ぐと、ベンチに上り、枝を持つ手をめいっぱいクヌギの木に伸ばした。

すると、あんなに遠くにいたはずの蝉に、枝の先が届く。

枝の分かれた先には、糸が扇形にキラキラと光っていて、
それが蝉の上に被さると、
クヌギの木にしがみついていた蝉が、糸に攫（さら）われた。

木の枝は、即席の虫捕り網になった。

彼は、蝉から丁寧に蜘蛛の糸を解くと、
「はい。」と言って、私の目の前に蝉を差し出した。

「ガリガリ君」をくれた時と同じように。

目の前で、蝉の折れ曲がった 6本の足が一斉に動く。
離れた真っ黒い目が光って、こちらを見ている気がする。

私の頭が、間違いなくそれが虫だと認識すると、
私の身体は、「いやぁぁぁぁぁ！」と大声を上げた。

（つづく）

※物語上のことなので、真似しないでください🍀

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