ヴィーガン食は、あなたの知能にどのような影響を与えるのか（翻訳記事）
2020年1月28日の記事（BBC）の翻訳。著：Zaria Gorvett
ヴィーガン食は、脳の重要な栄養素をほとんど含まないか、場合によっては全く含んでいない。これらの欠点は、ヴィーガンの思考能力に影響を及ぼしているのだろうか？
1880年代後半、インドのラジコットという町でのことである。集会は地元の川のほとりで行われることになっており、慎重さが必要だった。当時10代だったマハトマ・ガンジーは、両親に行き先を告げていなかった。もし、両親に知られたら、死ぬほどショックを受けるだろう。
たまたま、ガンジーはピクニックをしていたのだ。このとき、インドの国民的英雄、そして歴史上最も有名なベジタリアンは、キュウリのサンドイッチを食べようとはしていなかった。そう、生まれて初めて肉を食べようとしたのだ。
ガンジーは厳格なヴァイシュナヴァ派のヒンズー教徒として育ったので、この日までは肉など見たこともなかったのである。しかし、彼のピクニック仲間は、肉が肉体的、精神的に強くなるための鍵であるという、異常な執着を持つ怪しげな人物であった。
結局、ガンジーは肉に挑戦した。それはまるで革のように強靭なものでした。
人類学者は、私たちの祖先が何を食べていたかについて何十年も議論してきましたが、多くの科学者は、この驚くべき1.4kgの臓器を進化させる過程で、多くの骨を砕き、脳をすりつぶしたと信じています。中には、肉が我々を人間にした、とまで言う人もいる。
脳は体重の2％しかないのに、1日のカロリーの約20％を消費する。そして、これらの潔癖な器官が必要とする膨大な種類の脂肪、アミノ酸、ビタミン、ミネラルを見つけるには、それらをすでに苦労して集めたり作ったりした動物をご馳走になるより良い方法はないだろうということです。
しかし、私たちの祖先がマグロよりもカブを選んだとは想像しがたいが、現代では話は別です。最新の統計によると、地球上には約3億7500万人のベジタリアンがいるという。欧米では、ヴィーガンはヒッピーの汚名を返上し、ミレニアル世代のトレンドとして急成長しており、米国では2014年から2017年にかけて600％の伸びを記録しています。一方、インドでは紀元前6世紀から肉を食べない食生活が主流となっています。
一方で、最近ではヴィーガン食の栄養格差が懸念され、脳の発達を阻害し、人の神経系に不可逆的な損傷を与える可能性があると警告されるなど、警鐘を鳴らす見出しが相次いでいます。2016年には、ドイツ栄養学会が「子ども、妊娠中または授乳中の女性、青少年には、ヴィーガン食は推奨されない」とまで断言し、2018年の研究レビューでもそれが裏付けられました。ベルギーの王立医学アカデミーがヴィーガン食を子供にとって「不適切」と判断した後、ベルギーではヴィーガン食を子供に強要する親は、刑務所に入る可能性すらあります。
しかし一方で、もし肉を食べないことが私たちの脳に本当に影響を与えるのであれば、私たちはすでに気づいているはずだとも思うのです。では、ヴィーガン食は本当に私たちの知性にダメージを与えるのだろうか、それとも未知のものに対する恐怖なのでしょうか？
理想的には、ヴィーガン食が脳に与える影響を調べるには、無作為に選んだ人々の半数に動物性食品を食べるのをやめてもらい、その結果を見ればよいのです。しかし、このような研究は一つもありません。
植物や菌類には存在しない、脳の重要な栄養素がいくつかあります
しかし、それに匹敵するような唯一の研究は、その逆のものでした。ケニアの小学生555人を対象に、7学期にわたって、肉入り、牛乳入り、油入りの3種類のスープのいずれか、あるいは全くスープを与えないものをおやつとして食べさせました。その前後で、知能の比較テストを行いました。経済的な事情から、調査開始時にはほとんどの子どもたちが事実上のベジタリアンであった。
ところが、毎日、肉の入ったスープを飲まされていた子供たちの方が、意外なことに知能が高かったのである。研究終了時には、非言語的推論のテストで、他のすべての子どもたちよりも優れていたのです。また、油を加えたスープの子どもたちは、算数の能力テストでも最も優秀な成績を収めました。もちろん、この効果が本物かどうか、また先進国の大人にも当てはまるかどうかを検証するためには、さらなる研究が必要です。しかし、ヴィーガニズムがある種の人々の足かせになっているのではないか、という興味ある疑問が湧いてくる。
実際、植物や菌類には存在しない、脳の重要な栄養素がいくつかある。クレアチン、カルノシン、タウリン、EPAとDHAなどのオメガ3（ALAは植物に含まれる）、ヘム鉄、ビタミンB12とD3は通常、動物性食品にしか含まれていないが、実験室で合成したり、藻類、バクテリア、地衣など動物以外のものから抽出したり、サプリに加えたりすることが可能である。
植物性食品で最も多く含まれているジャガイモから1日に必要なビタミンB6の最低量（1.3mg）を摂取するには、カップ5杯分（およそ750gまたは1.6ポンドに相当）を食べなければならない。おいしいけど、現実的ではない。
脳にとって重要な栄養素の一部は、食事に含まれる他の成分から体内で作ることができますが、この能力は通常、食事の欠点を補うには十分ではありません。上記のすべての栄養素について、ベジタリアンやヴィーガンは体内の量が少ないことが分かっています。場合によっては、欠乏は例外ではなく、完全に常態である。
今のところ、これらの欠乏がヴィーガンの生活に与える影響は、ほとんど謎である。しかし、最近行われたいくつかの研究は、いくつかの手がかりを与えている。
「植物性食品を使った食事が広まっているという事実には、何らかの影響があると思います」と、食品科学者であり、栄養コンサルティング会社 Think Healthy Group のCEOであるテイラー・ウォレス氏は言う。「植物性食品が本質的に悪いというわけではありませんが、動物性食品に由来する栄養素について、十分な教育がなされているとは思えません」。
ヴィーガンにとって最もよく知られた課題の一つは、卵や肉などの動物性食品にしか含まれていないビタミンB12を十分に摂取することです。他の生物は、消化管や糞便に生息するバクテリアからビタミンB12を摂取し、直接吸収するか、自分の糞便をつまんで摂取しているが、残念ながら（見方によっては幸運なことに）人間はそのどちらもできません。
後年、血液中のB12の量はIQに直接相関しています
スウォンジー大学で食生活と脳化学の関係を研究しているデービッド・ベントンは、「両親が無知なヴィーガンであったために、脳が発達しなかったという悲劇的なケースもあります」と言う。ある例では、子供は座ることも笑うことも出来なくなった。別の例では、昏睡状態に陥った。
後年、血液中のB12の量はIQと直接相関している。高齢者では、B12が少ない人の脳は6倍も縮小していることが、ある研究によって明らかになった。
それでも、ヴィーガンには低B12が蔓延している。イギリスのある研究では、ヴィーガンの半数が欠乏していることがわかった。インドのある地域では、この問題が蔓延している。おそらく、肉を食べない食事が普及していることが原因だろう。
ヴィーガンの食事で不足しがちなもうひとつの栄養素は鉄分です。鉄分というと血液を連想しますが、脳の発達にも重要な役割を果たし、生涯を通じて脳を健康に保つために不可欠な栄養素です。例えば、2007年に行われたある研究では、若い女性に鉄分のサプリメントを与えたところ、知的能力が大幅に向上したことがわかりました。また、ヘモグロビン値が上昇した被験者では、処理速度が向上しています。
私たちが住む地球の内部質量の80％を占めているにもかかわらず、意外と簡単に陥ってしまうのが鉄分不足です。世界では20億人もの人が鉄分不足に陥っているといわれ、最も一般的な栄養不足の状態です。特にヴィーガンは、体内で最も吸収されやすい形が「ヘム鉄」であり、これは動物性タンパク質にしか含まれていないため、その傾向が強いと言われています。ドイツのある研究では、ヴィーガンの40％が1日の推奨摂取量を下回っていることがわかりました。
ヴィーガンによく見られるその他の欠乏症には、D3、オメガ3、セレン、葉酸、ヨウ素があります。D3は日光に当たると体内で作られますが、ヴィーガンの食生活で不足しがちな分を補うことはできません。日差しが弱まる冬場、英国に住む雑食の人々の血液中のビタミンD3は、ヴィーガンよりも40％近く多くなっているそうです。
もちろん、これらの中にはサプリメントから簡単に摂取できるものもある。しかし、ヴィーガンにとっては、あまりに無名で、聞いたこともないようなものもある。
脳が健康であるために必要なものについての我々の現在の理解には穴があり、ヴィーガンにとって大きな問題となる可能性がある
その一例がタウリンである。この謎めいたアミノ酸は、人間の脳に最も多く存在し、神経細胞の数を調節するなど、いくつかの重要なプロセスを支えていると考えられています。カフェイン入りのエナジードリンクによく配合されているのは、認知機能を即座に高めることができると（おそらく間違って）信じられているからです。
タウリンは乳製品にも少量含まれていますが、主な栄養源は肉類と魚介類です。フロリダ・アトランティック大学の生物医学者であるジャン＝イェン・ウーは言う、「ある種の生物は必要なタウリンを全て作る能力を持っています」。「しかし、人間は、その能力が非常に限られているのです」。
この理由で、ヴィーガンは体内のタウリンが少なくなる傾向があります。このことが認知能力にどのような影響を及ぼすかについてはまだ誰も調べていないが、脳におけるタウリンの役割についてわかっていることに基づいて、ウーはヴィーガンはタウリン錠剤を摂取すべきであると言っている。「野菜にはタウリンが含まれていないため、食事制限をすると不足する可能性があります」。
実際、脳が健康であるために必要なものについての我々の現在の理解には穴があり、ヴィーガンにとって大きな問題となりうる。科学者がまだその価値を発見していない栄養素を、人工的に食事に加えることは難しいからだ。
このテーマに関する論文を書いたネイサン・コフナスは、「未知の部分が非常に多い」と言う。「そして、その種の典型的な食事から逸脱して、健康に良いとか、脳に良いとかいうことが、テストもされておらず、きちんと確立されていないものを食べるということは、人体実験をしているということであり、リスクを負っていることになるのです。
脳内では、コリンがアセチルコリンを作るのに使われます。アセチルコリンは、神経細胞間のメッセージ伝達など、様々な仕事に関与しています。昆虫の小さな脳にも存在するアセチルコリンは、私たちの思考能力の根幹をなすものであり、体内で十分に生成することはできません。
それなのに、です。「ウォレスは言う、「これは非常に研究されていない栄養素なのです。「1990年代後半から、食事から摂取しなければならない必須栄養素と考えられるようになったのです」。
最近、クレアチンはスマートドラッグとして人気を集め始めている
ヴィーガンの主食には少量のコリンが含まれていますが、中でも卵、牛肉、魚介類に多く含まれています。実は、普通の食事をしていても、アメリカ人の9割は十分な量を摂取していないのです。ウォレスの未発表の研究によると、ベジタリアンはあらゆる層の中で最も摂取量が少ないそうです。「ベジタリアンはコリンの摂取量が極端に少なく、心配になるほどです」と彼は言う。
ヴィーガンの場合、卵を食べる人は食べない人のほぼ2倍のコリンレベルを持っている傾向があるので、雲行きが怪しい可能性が高いです。また、米国当局は摂取量の目安を設定していますが、それが大きく外れている可能性もあります。
ウォレスは、妊娠後期に「適切」とされる摂取量の2倍（1日約930mg）を摂取した女性の赤ちゃんは、認知能力が長続きするという2018年の研究結果を指摘しています。ちなみに、平均的なベジタリアンの摂取量は、そのおよそ5分の1だそうです。
また、私たちの理解がさらに曖昧な場合もあります。
最近話題になっているのは、フィットネスシェイクによく含まれている白い粉状の物質、クレアチンです。クレアチンの体内での本来の働きは細胞にエネルギーを供給することなので、ジムに通う人たちは持久力を向上させる方法としてクレアチンを崇めています。
しかし、脳にとっても重要な成分で、摂取量を増やすと、認識力の向上や精神的疲労の軽減など、さまざまな効果が得られることが研究で明らかにされています。最近では、スマートドラッグとして注目され始めています。
植物や菌類には含まれていないため、ヴィーガンやベジタリアンの体内濃度が著しく低いことはよく知られています。
このため、科学者たちはクレアチンの不足が人によっては足かせになっているのではないかと考えています。ある研究では、ベジタリアンと雑食の人が5日間サプリメントを摂取した後、知能がどのように変化したかを調べました。この研究を率いたスワンシー大学のデービッド・ベントンは、「ベジタリアンは特に恩恵を受けたようです」と述べています。
これに対して、雑食の人は比較的影響を受けなかった。これは、ヴィーガンとは異なり、彼らの脳内にはすでに適切な量のクレアチンが存在することを示唆しています。
あなたの知能が平均より1標準偏差高いか、2標準偏差高いかで、あなたの人生にかなりの違いをもたらすことができるのです - ネイサン・コフナス
しかし、別の研究を率いたキャロライン・レイは、クレアチンの摂取を支持する十分な証拠はまだないと述べています。クレアチンの摂取は、脳がクレアチンを作り出す能力を低下させ、「クレアチン離脱症 」を引き起こすなど、予期せぬ結果をもたらす可能性があるのです。「試験勉強のためにクレアチンを摂取することは有用であると私は考えていますが、摂取を止めた後に運動能力が低下するかどうかを確認することは興味深いことです」。
最後に、脳はほとんど自分自身で供給しているので、ヴィーガンが実際に余分なものを必要とするかどうかは明らかではありません。私たちの食事に含まれるクレアチンは、主要な供給源ではなく、ストレスを受けたときなど、「極端な」状況においてのみ脳で使用されるのかもしれません。
しかし、コフナスは、ヴィーガンのクレアチン不足の可能性を懸念しています。ベジタリアンがクレアチンのサプリメントを摂取することによって、わずかではあるが、有意な知能の向上が見られることを指して、「知能が平均より1標準偏差高いか低いかで、人生にかなりの差が生じる可能性がある」と彼は言うのである。
さて、結論はどうだろうか？
「ヴィーガンの栄養と健康について、もっと多くの研究が必要だと思います」と、ヴィーガン協会の管理栄養士、ヘザー・ラッセルは言う。「私達が知る限り、ヴィーガンとして健康的な生活を送ることは可能です 」- 確かにヴィーガンの食事で成功する人はいます。サプリメントを摂取することは重要ですが、人の心臓血管と脳の健康は表裏一体であり、ヴィーガンは心臓がより健康である傾向があると彼女は説明しています。
「私はいつも、ヴィーガンやベジタリアンになるのは構わないと言っているんです。」とウォレスは言う。「ヴィーガニズムを否定しているわけではありません。でも、40種類以上の必須栄養素があるんです。つまり、ヴィーガンの人が脳に必要なものをすべて摂取するには、本当に多くの研究が必要なのです」と彼は言います。コリン、クレアチン、カルノシン、タウリンなど、ヴィーガンの食事で不足しがちな栄養素は、非常にかさばるため、通常のビタミン剤だけでは十分ではありません。その代わり、個別に摂取する必要があります。
ヴィーガニズムがB12と鉄の欠乏を引き起こすことは間違いなく、知性にも影響する - ネイサン・コフナス
ベントンも同意見です。「知識があり、注意深く、こだわりがあり、こうあるべきという性格の持ち主であれば、ヴィーガンとして健康的な食生活を送ることは可能だと確信しています 」と彼は言います。「しかし、欠乏症になる可能性は十分にあります」。
コフナスはもっと厳しい見方をしている。ヴィーガンがサプリメントを摂取することは可能ですが、全員がそうすることを期待するのは非現実的だと彼は考えています。そのため、最近のヴィーガン食への移行は問題だと考えているが、その論拠には共感している。「ヴィーガニズムがB12や鉄の欠乏を引き起こすことは間違いなく、知能に影響を与えることも間違いありません」と彼は言う。
ガンジーはというと、結局、肉との不正な関係を捨て、ベジタリアンに戻った。しかし、彼の栄養学的な試みはそれだけにとどまらなかった。赤痢で骸骨になった後、人が健康であるためには乳製品が必要だと考えたのだ。
真実が何であれ、そろそろ明らかにすべき時ではありませんか?
※機械翻訳を使用しているので、一部不自然な文章があります。ご容赦ください。
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