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「税」の一文字が解決してくれた、日・中コミュニケーション
ハワイで、某ブランドのセールススタッフとして働いていた時の話だ。
とある日、中国人のおばちゃん4人が来店した。そのうちの3人は盛り上がりながら店内の商品を見て回っていたが、1人は興味がないのか、店の端に立ち、皆を見つめていた。
3人は商品のポーチが気になったようで、それを手に持ち中国語で話しかけてきた。
私は中国語ができないためさっぱり何を言ってるか分からない。そのため、3人のジェスチャーを交互に見ながら、内容を理解しようと必死で考えていた。
すると、3人の中の1人が、
「$68(≒9600円)」
の値札を指さした後、カウンターの上に指で、
「63(≒8900円)」と書いた。
なるほど… ディスカウントの要求か…。
値引きは一切行っていないため、首と手を横に振りながら
「No, we are sorry. 」
と伝えたのだが、3人は更に中国語で何か言ってくる。
えー!値引きはできないよー!と思い、「No」と「We are sorry」を連呼しながら手と首を振り続けていたら、今度は3人が、首と手を横に振り返してきた。
事情が変わった。(©️髭男爵)
話を聞こう。
そしてまた、3人の必死の中国語が再開した。
観光客の方たちにとてもよく聞かれるのが、「ディスカウント(値引き)」、そして「ギフト(=オマケ。これを買うから、キーホルダーなどのオマケはつかないか?)」であるため、ギフトに関してもないことは伝えてみたが、それでもないらしい。
10分ほど経過してもコミュニケーションが取れず、全員が諦めかけてたその時…
最初からこの様子を冷静な目で見つめていた、グループ最後の1人のおばちゃんが、スッ…っと前に出て来た。
そして彼女は、一言も言葉を発することなくカウンターの上にあったメモ紙にたった一文字を書いた。
…!
それはまさしく…
漢字の、
税…!!!!
生まれて初めて、この漢字に感動と感謝という感情をもった。
税。3人は、税金を入れたらいくらになるのかを聞いていたのだ。
すぐに紙に、
「$68+税 4.712%=$71.20」
と書くと、3人は「税」を指差して大盛り上がりした。通訳を終えたおばちゃんは、またスッ… っと離れた位置へ戻り、3人が盛り上がる様子を見つめていた。クールすぎる。
ちなみに中国語で「税」は「シゥイ」と発音するらしい。会話の端々に「シゥイ!」「シゥイ!」と言うのが聞き取れた。
そして、おばちゃんの1人は納得した様子でポーチを購入してくれた。帰り際に、唯一知っている「謝謝(シエシエ=ありがとう)」と言いながら見送ったところ、30分後にまた戻って来て、他の2人がバッグを購入してくれた。
その時も、クールなおばちゃんは少し離れた位置から皆を見つめていた。
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