【連載小説】あなたに出逢いたかった #4
「酒が飲めるようになるまで2人ともまだまだだなぁ」
夕食後、ホテルの部屋で酒を飲む遼太郎がポツリと言った。正宗の家の酒を四合瓶で購入しては、食事を済ませた後にこうして部屋で飲むのだった。
「僕はお酒飲まない気がするけどね」
蓮は幼い頃から一貫してそんな事を言っている。
「二十歳になったら試しに飲んでみてくれよ。意外といけるかもしれないだろ」
「蓮が飲まなくても私は18になったらドイツでパパと飲むから！」
梨沙もまた、言うことは一貫している。
「残念だな。日本の飲酒は二十歳のままで」
「お父さんは "正宗さん" とよくお酒を飲んでいたの？」
蓮が尋ねる。
「呑んでたね。ここだけの話、大学一年の頃からめちゃくちゃ呑んでたな。正宗は酒蔵の息子だったから、鍛えられていたのかもしれない」
「お父さんはどこで鍛えたの」
蓮が鋭いところを突いて、遼太郎は苦笑いした。
「俺は呑んだら呑めただけだよ」
「いつから呑んでたの？」
「まぁぶっちゃけ、高校生の時はもう呑んでたな」
「やんちゃな高校生だったんだね」
「…息子に言われると何だかカチンとくるな」
「でも楽しそうだね」
「楽しかったよ。学生の頃は」
「パパってどんな学生だったの？」
今度は梨沙が尋ねた。
「どんな学生…う～ん、なんて言えばいいのかな。普通だったと思うな。授業もそこそこ出ていたし部活もバイトもやっていたし…」
「部活って弓道だっけ。そういえば弓を引いているドイツ人がいたって、前にパパ話していたよね」
そうそう、と酒も相まってか遼太郎は目を細め、懐かしそうに語り出した。
「Lukasって言って、赤毛気味のヒゲモジャでさ、そいつが袴履いて弓引いてるんだよ。しかも上手くてさ。何だこいつ、と思って仲良くなったんだ」
「Lukasとはもう連絡取ってないの？」
「いや、ドイツに行ったら連絡してるよ。でもあいつも今はミュンヘンにいるから、会える時と会えない時があるな」
どこかじれったそうにしていた蓮が尋ねた。
「お父さんは学生時代に好きな人とかいなかったの？」
「そりゃいたよ。当たり前だろ」
蓮の質問と遼太郎の回答に梨沙がヒヤリとした。そういう話は今まで聞いたことがない。
「初恋はいつだった？ どんな人？」
目を輝かせて質問を重ねる蓮に、梨沙は緊張した。聞きたくない、でも聞いてみたい…。複雑な気持ちだ。
「中学…だけど、あの時俺、良いなと思ってただけで全く何にもしなかったからな。そういう意味では高校の時かな。すごくきれいな人だったよ。きれいっていうかカッコいいっていうか」
蓮は驚き、更に身を乗り出した。
「カッコいい？ 男の子っぽかったってこと？」
遼太郎は笑いながら「勝ち気で、媚びなくて、そうそう、そういう意味ではちょっと男らしいというか。それでいてすごい綺麗な人でさ」と言い「そういうところはちょっと梨沙に似てるかもな」と続け、梨沙を驚かせた。
「じゃあパパは、ママよりも私みたいな方がタイプ？」
梨沙の言葉に遼太郎は少々眉間に皺を寄せる。
「そういうことじゃないんだ。誤解するなよ」
そして遼太郎は不意に遠い目をした。新幹線の中で見せた目と同じだ。
その視線の先にあるものに梨沙は妬いた。だって私を見ているわけじゃない、と。
蓮は興奮気味に、食い入るように続けた。
「お父さんもそういう人好きなんだ。でもお母さんとは全然違うタイプな気がする」
「何だよ蓮、"も" って。お前もしかして、好きな人でも出来たのか？」
「ちっ…違うよ！」
耳まで真赤にして否定する蓮は図星に違いなかった。遼太郎はニヤニヤ嬉しそうに笑う。少々酔いが回っているのだろう。
「お父さんはその人と付き合った？」
更に蓮は質問を続けた。
「付き合ったよ」
「どっちから言い出したの？」
「一応、俺から、かな」
そう言うと不意にどこか寂しそうな顔になり、梨沙は嫉妬でイライラが募った。何故蓮は今こんな話をしているのだろう、私がいないところでしてくればいいのに、と。
けれど自分がいないところでこんな話をされても、それはそれで妬ける。
「でも当時は俺もなかなか言い出せなくて、卒業間近になってやっと告白したんだ」
「へぇぇ…」
梨沙の妬きもちはピークに達する。遼太郎に告白させた相手に対して。
「もういいそんな話。聞きたくない！」
梨沙は耳を塞いでベッドに飛び込み布団を被る。蓮はいつもの通り呆れながら「いつまでそんな事言ってるの、お姉ちゃんは」と小声で言った。
蓮の言うようにそろそろ本気で梨沙の勘違いを何とかしていかないといけないな、と遼太郎は酒でぼんやりする頭で考えた。
どうしたらまともな恋をしてくれるだろうか、と。
「ねぇお父さん、僕はもっと聞きたいんだけど」
遼太郎の耳元でひそひそと蓮は言った。
「お前、本当は出来たんだろ、好きな子が。白状しろ」
蓮の肩を抱き込んで耳元で訊く。蓮は口に人差し指をあてて「絶対誰にも言わないでよ」と声を潜め、遼太郎は黙って頷いた。
「僕の通っているバイオリン教室のレッスン生なんだ」
「へぇ！ どんな子なんだ？」
「お父さんは歳上の人と付き合ったことはある？」
「えっ、なに、歳上なの？」
「訊いてるの僕の方だよ」
「俺が先に訊いたんだぞ」
ヒソヒソ声だがはしゃぐ男2人の様子を感じたくなくて、梨沙は布団の中でも耳を塞いだ。
そうして先ほど遼太郎の口から聞いた、きれい・かっこいい・美人、とベタ褒めしていた、見ず知らずの女性に激しく嫉妬した。
#5へつづく
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