猫とのご縁２/保護猫タマ

6年間同居した猫ミーが亡くなってから20年。
父が亡くなり、私は何度もの転職をし、
最期迄看病した母が亡くなりました。
20年目の命日に、久々にミーが夢に出て来ました。
それまで夢に出てきた時は、
ミーが視覚的にそこにいるだけのものでしたが、
この時は20年ぶりにミーに触れる事が出来て、
ミーの感触は生きている時と同じくふわふわでした。

この年の夏、家内の体調が思わしくなく、
生きる張り合いにする為にも、
保護猫を迎えようという話になりました。
家内の希望はキジ白の子猫だったのですが、
保健所のHPを見ると既に譲渡済だった為、
次に家内の目にとまったのが白茶のオスの成猫です。
子猫ばかり譲渡されていく中で、
誰にも貰われず3ヶ月以上も保健所にいる成猫。
しかしその目は生きたいという気力に溢れていました。

保健所でタマに初めて会った時、
私は「また会えたね」と声をかけました。
それは亡くなったミーのことを思い出しただけでなく、
猫という生命体とまた一緒に住めるという意味で、
感謝の気持ちを込めての挨拶でした。
猫と暮らすということは、
様々な条件を揃える必要があります。
ミーの時は私だけでなく近所のおばさんも世話をしていました。
万が一私がいなくなってもミーは生きていけたでしょう。
しかし今の時代は完全室内飼です。
一人暮らしの方が孤独死をして、
現場にペットが残されていたという悲劇が、
後を絶たない時代です。
私が一人暮らしであれば、年齢的に保健所は猫を譲渡してくれません。
私に何かあった場合は家内がいますが、家内にも何かあった場合、
猫をどうするのか。
万が一の時にどうするのかも充分考え、話し合った上で、
猫とのご縁をいただくことを決めました。
保健所にいる猫たちは、一度は捨てられる等悲しい思いをした子たちです。
信じていた人間に裏切られた上で、終の住処を待っている保護猫たち。
二度とその様な思いをさせない様、
責任を持って譲り受けなければなりません。

保健所から自宅迄の車の中では鳴き続け、
初日と二日目はテレビの裏に隠れて姿を見せなかったタマも、
三日目にはすっかり安心したのかくつろぐ様になり、
今では私か家内の姿が見えないと大声で鳴くほどの、
甘えん坊になりました。
活発で遊ぶのが大好きで、
毎日の様に悪戯をしますが、
我が家に癒しと笑いを与えてくれています。

日曜画家である私の専属モデルでもあり、
タマの絵は何度か公募展に入選して、
美術館やギャラリーに展示していただきました。

今は５歳で元気な盛りのタマですが、
人間の4倍で年を取る猫は、
家内の年齢を超え、私の年齢を超え、
数年後には老境に入るでしょう。
お別れの時は必ずやって来ます。

我が家に来てくれた大切な「生命」なので、
生涯責任を持って飼い遂げなければなりません。
保健所に収容されたタマは既に去勢済でした。
喜怒哀楽豊かで寂しがり屋、甘えん坊のタマも、
一旦は人の手で育てられながらも、
遺棄されてしまった猫です。
かつて捨てられて辛い思いをした記憶を上書きして、
最高に幸せなニャン生を送ってもらえる様、
家族としてタマとの日々を大切に過ごしていきます。

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