【旅ログ】ケアンズ最終日。グレートバリアリーフと、南半球からの星空を眺める。
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朝ごはんは、昨日買ったサラミとチーズとアボカドとレタスを、クロワッサンに挟んで食べた。
朝10時半、ホテルからシャトルバスで空港へ向かう。
今日はセスナで、グレートバリアリーフ上空を飛行する!
小型飛行機に乗るのは初めてなので、ちょっと緊張する。
飛んだ。
機体が小さいので、風に煽られて少し心もとないのが臨場感。
昨日はフェリーでこの辺りにいたけど、上空からだと波がゆっくり動いてるように見えて、スケールが増す。
美しすぎて顔が笑ってしまう。
写真では表せないほど透き通っていて、海中の珊瑚礁もしっかり見える。
覚めるような青で、目がかっぴらく。
スッとする水色が気持ちいい。
大型飛行機とは違う、低空飛行ならではの景色が楽しい。
なんか生きものいないかなーと目を凝らす。
しばらくすると、黒くてモヨーとしたものが遠くに見えた気がした。でも珊瑚礁かなと思い、目を離す。
すると、パイロットマンが「クジラがいるよ!!」と興奮し始めた。
まさかの、クジラだった。
広い海を、大きな身体をうねらせてゆら〜と泳ぐ姿に、あぁ、野生で生きてるんだなと胸が熱くなる。
どこに行くんだろう。
さっきのクジラの種類が気になってパイロットマンに聞いてみたら、「種類?知らないねー、クジラはクジラだよ。」と言われた。
他のスタッフの人に写真を見せて聞いてみたら、「お!そのカメラいいね!俺のはね、、」と話し始めた。
調べたらおそらくミンククジラで、6〜7月だけ子育てのために南極から暖かいグレートバリアリーフにやってくるらしい。
🐋
空港を後にし、今日も街へ行く。
毎日歩いているので、地理がなんとなく分かってきた。
お土産と後で食べる用に、チリ味とソルトビネガー味のマカデミアナッツと、オレンジマカデミアチョコと、ベジタブルチップスを買った。
紙袋に入れて、ほくほくしながら買い物するのが楽しい。
そして夜はまたまだこれから。
今から南半球の星空を見に行く。
オーストラリアでは、北半球の日本では見られない星が見える。
19時半、ツアースタッフのお兄さんがシャトルバスで迎えに来てくれて、かめ🐢と私と3人のツアーが始まった。
真っ暗でひらけた夜空の中、
「さあ、南十字星はどれでしょう」とクイズを出され、かめと2人で当てたのが楽しかった。
農道路に寝っ転がって、カメレオン座などの星座も教えてもらった。
普段何回も見上げている宇宙の、初めて見る部分を肉眼で見れたことが嬉しかった。
ちなみに南半球と北半球では、天体の向きも上下反対に見える。
地球が丸いことを体感する。
翌朝、ホテルをチェックアウトする前に周りを少し散歩した。
ケアンズにはいろんな人がいた。
オーストラリアのテレビを見ていても、欧米やアフリカ、中東、アジア、いろんな場所にルーツがある人たちがごちゃ混ぜで出てきて驚いた。
街には、5万年以上前からのオーストラリア先住民の子孫「アボリジニ」と呼ばれる人たちもいて、現在はケアンズの人口9%にあたるらしい。
ケアンズの経済発展の歴史には、当時のイギリスによる先住民の迫害という事実も存在している。
調べてみると、ものすごく残酷な当時の様子が出てくる。
その上で、自分たちが今この場所で観光して過ごしていることに、常に少しの違和感を感じながらこの6日間を過ごした。
ケアンズの街はラフで自然体で、
暑いからなのか海が近いからなのか、上裸のおじさんを1日10人くらい見かける。
歩きタバコをする人も多くて、そのまんま生きてますって感じだった。
空も海も広く、野生動物たちと出会ったときの感情は、しばらく揺るぎない喜びとして自分の中にあるんだろうなと思えた。
空港までは、タクシーで帰った。
運転手は、派手なシャツを着た、陽気ででっかいおっちゃんフィリップさん。
かめ🐢のスマホショルダーを見て「スマホ、肩に掛けてる」と爆笑していた。
おわり
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