【挑戦】相対性理論の光速度不変の原理を無視した主張『光速より速い光』は、青木薫訳だから安心だぞ
完全版はこちらからご覧いただけます
「トンデモ本」かと思った『光速より速い光』は、アインシュタイン理論に理性的に反対する刺激的な内容だった
本書の著者はポルトガル出身の物理学者である。執筆当時はイギリスの大学で教授を務めていた。
彼が本書で主張する仮説は「光速変動（VSL）理論」と呼ばれている。本書の日本語訳の出版は2003年。既に20年近く経っている。この「VSL理論」が現在科学の世界でどのように扱われているのか、私は知らない。しかし、ネットでざっくり調べてみると、「認められてもいないし、否定されてもいない」という状態にあるように思う。まあそのこと自体は、科学理論としては普通の状態と言えるだろう。今後もし、「VSL理論」を裏付ける証拠が発見されれば、一気に宇宙論の主流に躍り出る可能性もあるだろう。
後で詳しく触れるが、「光速より速い光」というタイトルや、「光速変動理論」という理論の名前から、科学に少しでも知識を持つ者なら「胡散臭さ」を感じ取るはずだ。私も、本書の存在を初めて知った時には「トンデモ本」ではないかと疑った。しかし読んでみて、非常に面白く、また真っ当に書かれた本だと理解できた。もちろん、著者が「科学の常識を覆す異端的な主張をしていること」に変わりはないのだが、少なくとも「真っ当な研究者」であることだけは間違いないと言えるだろう。
「光速より速い光」「光速変動理論」は何故「胡散臭さ」を感じさせるのか？
昔から、「アインシュタインは実は間違っていた！」みたいな本は、結構出版されてきた。別にアインシュタインに限る話ではない。「既存の常識は誤りだ」という主張に耳目を集めるために、オカルトや「ムー」的な領域に属する人たちが、キャッチーな有名人を引っ張り出してきて自説を主張するのは、定番と言っていいだろう。そして本書『光速より速い光』も最初は、そのような「トンデモ本」だと思ったのだ。
しかし、何故そう感じたのか。科学にあまり詳しくない人は分からないだろうと思う。その説明のために、まずはアインシュタインが生み出した「特殊相対性理論」のの話から始めよう。もちろん、「そんなことは既に知っている」という方は読み飛ばしてもらって構わない。
アインシュタインは、「特殊相対性理論」「一般相対性理論」というまったく異なる理論を生み出し、科学の世界に衝撃を与えた。これらは一般的に「相対性理論」と区別なく呼ばれていると思うが、本書に関係するのは、「奇跡の年」と呼ばれる1905年にアインシュタインが発表した「特殊相対性理論」の方だ。早速脱線するが、アインシュタインはなんと、特許局で働く職員だった1905年に5本の科学論文を発表し、そのどれもが「世界を一変させるような衝撃的なもの」だったという、藤井聡太もビックリの弩級のデビューを飾った科学者なのである。
さてそんな「特殊相対性理論」だが、物理学の世界では「特殊相対性理論ほど正しいものはない」と言われるほど、その正しさに絶大な信頼が置かれているという。著者自身も本書で、そのように書いている。そして、著者が提唱する「VSL理論」はまさに、「特殊相対性理論を否定する仮説」なのである。これだけで既に、どれだけ異端的な主張か理解できるだろう。
「特殊相対性理論」は、非常にシンプルな前提から導かれる理論である。その前提というのが、「光の速度はどんな場合であっても一定」というものだ。これは「光速度不変の原理」と呼ばれている。アインシュタインが生み出した、大変異端的でありながら現実を正しく描像する、実に見事な発想というわけなのだ。
アインシュタインが生み出した「光速度不変の原理」がいかに異常な主張なのか説明しよう。まずは日常的な話から。例えばA・Bという2台の車がずっと真っ直ぐな道を共に時速100kmで並走しているとしよう。道路上にいる人がこれらの車の速度を測定すれば、当然どちらも「時速100km」となるが、Aの車からBの車を観察すると、Bの車は止まっているように、つまり「時速0km」であるように見えるはずだ。
このように「速度」というのはは、「どのような状態で測定するか」によって異なるというのが、私たちが生きる世界の常識的な考えなのである。
しかしアインシュタインは、「光だけは違う」と主張した。光の速度（で進むもの）は、どんな状態で測定しても一定だというのである。例えば先程とほとんど同じ状況だが、今度はA・Bの車が光速で並走しているとしよう。この状況でAの車からBの車を見た場合、Bの車の速度は「時速0km」ではなく「光速（秒速30万km）」に見えるというわけだ。
そんなバカな、と感じるかもしれないが、少なくとも現代物理学では、アインシュタインのこの主張は正しいものと受け取られている。「光の速度は、どんな場合でも一定の値を取る」というわけだ。つまり、「光速より速い光」など存在するはずがないのである。アインシュタインの主張もなかなかイカれているのだが、とはいえ、長い年月を掛けて正しいことが認められている。だからこそ、そんなアインシュタインに真っ向勝負を挑むジョアオ・マゲイジョのヤバさが際立つことになるのだ。
本書の訳者である青木薫も、「翻訳を頼まれた時に『トンデモ本』だと感じた」とあとがきに書いいる。まあ、少しでも科学の知識を持っている人間なら全員そう感じるだろう。一方で、私が本書を読もうと考えたのは、「青木薫が訳している」という点がとても大きい。私はこれまでも、科学に関する本をかなり読んできたが、その多くを青木薫が訳していた。翻訳の科学書でここまで頻繁に名前を見るということは、相当信頼されている訳者なのだろう。実際、これまで読んだ「青木薫訳」の科学書は、どれも素晴らしいものだった。だからこそ、トンデモ本にしか見えない本書も読んでみようという気になったのだ。
そしてやはり本書も、実に面白い作品だったのである。
「ビッグバン理論」を補う「インフレーション理論」についての説明
本書では「VSL理論」の説明がいきなり始まるわけではない。一般向けの科学書ということもあり、「なぜアインシュタインに真っ向勝負を挑むような理論が必要なのか」というその背景がまず語られるのである。そしてその中で最も重要なのが「インフレーション理論」というわけだ。これは、宇宙の始まりを説明する「ビッグバン理論」を拡張するような考え方である。そして、「VSL理論」は「インフレーション理論」では説明しきれない部分を補うために生み出されたということが語られていく。
というわけで、「『ビッグバン理論』は何故『インフレーション理論』を必要としたのか」について説明していこう。
これ以降は、ブログ「ルシルナ」でご覧いただけます
ここから先は
¥ 100
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？