もしイソップが「アリとキリギリス」風に『論語』のことばを読んだら

「松柏の凋むに後るるを知る」の教訓

前回投稿した孔子のことば、「松柏の凋むに後るるを知る」の話の続きです。

　春夏の季節には、樹木はすべて葉を茂らせているので、落葉樹と常緑樹も青々として、区別することはできない。寒くなると、落葉樹の中にまじっていた常緑樹である松柏の存在が、はっきりとわかる。
（それを同じように人間も、危険困難な情況になって、はじめて、その本性がはっきりするものである）。

イソップ寓話「アリとキリギリス」流に読み替えると

　孔子のことばが肚落ちしにくいようなら、イソップ寓話「アリとキリギリス」を参考にしてみるとわかりやすい、と論語講師の安岡定子先生に教わりました。

　たしかに、厳しい冬を耐え凌ぐことができるアリと、冬の寒さを前に飢えて、凍えて死ぬキリギリス。その違いは、温暖で食物の実りもある季節をどう過ごしたか、その違いにあるわけです。

　そこで、大胆に、論語をイソップに置き換えて読んでみましょう。

　松柏は常緑樹でアリ、落葉樹はキリギリスということになります。キリギリスのように、寒い冬への備えをしないで夏秋を過ごした落葉樹は、葉をつけた状態では厳しい冬をしのげないため、葉をすべて落としてしまいます。　こうして冬を越すことができました。

　ここからの学べることは、何でしょうか。
　想定外の事態、いざというときになっても、生き延びていけるように、備えをしておく、研鑽を積んでおく、ということ。
　会社なら、事業が存続できるように、経費節減、無借金経営など経営体質強化を心がけておく、ということ。

「アリとキリギリス」３つの結末

　さて。
　イソップ寓話は「アリとキリギリス」として知られていますが、ともとは「アリとセミ（セミとアリ」でした。セミがヨーロッパの北部ではなじみのない昆虫だったため、翻訳しているうちにキリギリスに改変されて、その話が日本に伝わってきたのです。
　ネットで調べてみると、その結末には３パターンある、という記述がありました。

あらすじ

　夏の日、キリギリスはバイオリンを弾き、歌を歌って過ごしていました。アリは、来たる冬のために食料を一生懸命家に運んでいます。
　キリギリスは「食料をわざわざ運ばなくても、たくさんあるじゃないか」と話しかけると、アリは「今はたくさんあるけど、冬になると食べ物はなくなってしまうよ」と答えました。
　しかし、キリギリスは「まだ夏は始まったばかり。楽しく歌って過ごせばいいのに」と再びバイオリンを弾き始めました。

1 一般的に広まっている結末

　冬がやってきました。キリギリスは食料を探すものの、周りには何もありません。お腹がすいて困り果てたキリギリスは、アリが食料を集めていたことを思い出し、アリの家を訪ねました。
　アリは「どうぞ食べてください。その代わり、キリギリスさんのバイオリンを聞かせてください」と言ってくれたのです。キリギリスは涙を流して喜び、バイオリンを弾きました。
　キリギリスは、次の年の夏からは、真面目に働くようになりました。

２　アリがキリギリスに食料を与えない結末

　キリギリスが「食料を分けてほしい」とアリの家を訪ねると、アリは「夏は歌って過ごしていたのだから、冬は踊って過ごせばいいんじゃない？」と言い放ち、扉を閉めて追い返してしまいました。
　キリギリスは、そのままアリの家の前で凍え死んでしまいました。

３　キリギリスが最期に自分の生きざまを語る結末

　冬が来て食料が無くなり困っているキリギリスに、アリは「夏も歌って過ごしていたのだから、冬も歌えばいいんじゃない？」と言います。
　すると、キリギリスはこう答えました。
「もう歌うべき歌はすべて歌った。君は僕の亡骸（なきがら）を食べて生き延びればいいよ」。
　後先を考えずに遊んでいるだけに見えたキリギリスでしたが、実はすべて見据えたうえで、生きている時間を命がけで楽しんでいたのでした。

＊以上の結末は、「ホンシェルジュ」から抜粋し、再構成しています。

ビジネスにおける「アリとキリギリス」の例

　ここから学べることは、なにか。
　日ごろから備えをしておくのが大前提。ただ、想定外の窮地に陥ることもあります。そのときに、どう行動するか。そして、相手や周囲が支援の手を差し伸べてくれるのか、見放されてしまうのか。

　それには、危機を脱出するために、いくつかのプラン、シナリオを描いて臨むこと。
　コロナ禍に飲食や宿泊などのサービス業でピンチに立たされた企業経営者がどう対応したのかを、インタビューする機会がありました。

　ある企業は、コロナ前にインバウンド需要でかなりの利益を上げていました。その多くを、内部留保にまわす堅実経営を実践していたのです。このため、売上ゼロの状態でも、一部融資を受けることができたこともあり、従業員を解雇しないで凌ぐことができました。

　ある企業は、自力で乗り切るプランＡと、並行してプランＢも検討していました。コロナ禍が想定以上に長期化したことから、他企業との提携や事業を切り離して生き残りを図るプランＢに切り替えたのです。これによって、事業が総崩れになるのを防ぐことができました。

　どちらの経営者にも共通していたのは、想定外の事態に「思考停止」状態に陥らなかったこと。（秘密事項は伏せたうえで）経営方針を明示し、社員の動揺を鎮める対応を迅速にとっていたことです。
　こうして、危機を脱出。松柏として生き延びることができたのです。

　イソップ寓話から話がどんどん展開してしまいましたが、「松柏の凋むに後るるを知る」の教えは、このようにビジネスの実際にも生かすことができる。
　私はそう思います。