ダークチョコの暗黒面：チョコに含まれる重金属のリスクは極めて小さい
2023年の消費者レポートで、一部のダークチョコレートブランドに有害なレベルの鉛とカドミウムが含まれている可能性があるという調査結果が報告されていたが、新たな研究で、ダークチョコレートは成人にとって有害なリスクをもたらさず、栄養的に有益なレベルの必須ミネラルを含んでいることが判明した。
この研究では、米国で販売されているさまざまなグローバルブランドのダークチョコレートとミルクチョコレート155個をサンプリングし、有毒物質（鉛とカドミウム）から必須ミネラル（銅、鉄、亜鉛）まで16種類の重金属の含有量を測定した。それを元に、1日に1オンスのチョコレートを食べるリスク（1週間にチョコバー2枚以上を食べるのと同等）をモデル化した。
調査の結果、カカオ含有量が50%以上のダークチョコレートでカドミウムの国際基準（1kgあたり800μg）を超えたのは1つのブランドのみで、米国の3歳児の平均体重である15kg以下の子供に危険を及ぼす可能性のあるカドミウムレベルだったのは4つのダークチョコレートバーのみであったことが判明した。
鉛の検査では、2 本のチョコレート バーにカリフォルニア州のダーク チョコレートの暫定基準を超えるレベルが含まれていたが、どちらも子供や大人に悪影響を与えるとは判定されなかった。
米国ではこれまでに2つの研究でチョコレートに含まれる鉛とカドミウムの存在が調査されていたが、今回の研究では最大のサンプル数を採用し、検査範囲を16種類の金属に拡大し、必須ミネラルの栄養的寄与を考慮した有毒金属のリスク評価も組み込んだ。
「大人の場合、ダークチョコレートを食べることで健康に悪影響が出ることはありません。また、サンプルを採取した155枚のチョコレートのうち4枚で子供に若干のリスクが見られましたが、3歳児が1週間に2枚以上のチョコレートを定期的に摂取することはあまりありません」と研究者は述べている。「ダークチョコレートとミルクチョコレートの摂取は極めて安全だということが分かりました。」
研究者によると、ダークチョコレートには銅、鉄、マンガン、マグネシウム、亜鉛などの栄養素が高濃度で含まれていることが判明し、サンプルを取ったチョコレートのいくつかは、子供と大人の1日必要量の50％以上を供給していたという。
「必須ミネラルが豊富に含まれているだけでなく、腸内での有毒金属の吸収を、これらの金属が同じ場所を奪い合うことで減らす可能性もあります」と研究者はコメントしている。
出典は『Food Research International』
http://dx.doi.org/10.1016/j.foodres.2024.114360