ザーサイの正体

突然だが、私はザーサイが好きだ。正しく言うと、「ザーサイのお漬物」。

北京に住んでいた時にも、よく食べていたし、今でも中華食材の店に行ってわざわざ買っている。まあ、ちょっと塩分は高めだけど、あのピリ辛がたまらない。

このザーサイ、野菜だろうなくらいしか思っていなかった私。でも今日、偶然にも、「千葉県で今、ザーサイの収穫最盛期！」というニュースをテレビで見て、驚いた。

あれが、ザーサイ？茎の下の太い部分を食べるの？

私はこのとき、ザーサイの全貌と、いつも食べているお漬物の正体を初めて知ったのだった。

一面に広がるザーサイ畑を見て、日本でもこんなに育てられていて、今が収穫期だということも知った。いかに自分が今まで無知だったことか。

ザーサイよ、ごめんね。君のことをよく知らないまま、パクパク食べていて。本当に失礼だったね。

私は心の中で、深く懺悔した。

口にするものである以上、やはり、その姿や育っている場所などは知っておくべきだと思った。そうすれば、どんな調理法が向いているのか、いつ食べるのが一番おいしいのかなどが、わかる。食べているときも、その姿を思い浮かべながら食べれば、おいしさも倍増。

今日という日を境に、私は、ザーサイの正体を知った。1日１つでも知らなかったことが分かるのは楽しいし、自分が少しだけ進歩したように思えて、素直に嬉しい。

ザーサイよ、これからは、君の姿を私の頭の中で、心で、しっかり思い浮かべながら、ありがたくいただきます。

ザーサイが教えてくれたことは多く、その内容は深い・・・

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