少年老い易く学成り難し
「少年老い易く学成り難し」とは、漢詩で、日本では、ことわざ、教訓のような意味合いで使われています。以前は、朱熹（朱子）の作品だと言われていて、私もそうなのかーと思っていたのですが、最近の研究では別の方によるものだろうとも言われています。
https://ir.lib.hiroshima-u.ac.jp/files/public/2/21421/20141016140925772298/kokubungakukou_185_27.pdf
原文は次の通りです。
少年易老學難成
一寸光陰不可輕
未覺池塘春草夢
階前梧葉已秋聲
少年老い易く学成り難し
一寸の光陰軽んずべからず
未だ覚めず池塘春草の夢
階前の梧葉已に秋声
学問を志すこと自体は、何歳でもいっこうにかまいません。学問というほど大きく構えなくても、個人的になにかを学びたい、勉強したい、新しいことを身に着けたいという気持ちに年齢制限、小も大もないと思います。そうなのですが、専門家になるとか、という話になると、この時期というべき最適のタイミングがあるかもしれません。
普通の学問よりもスポーツとかは特にわかりやすくそんな傾向がはっきりしているでしょうか。音楽や絵画などもそうかな？ 映画『蜜蜂と遠雷』を見たのですが、そこに登場する若い天才たちを見て、この子たちの「ピアノが好き」とか「弾きたい」は、その「好き」とか「弾きたい」のレベルが破格中の破格だと強く感じました。少年時代は、ほかにも興味のあることがいくらでもあり、よその子と遊んだりもしたかったかもしれないが、この子たちは、それ一筋です。たいへんな練習、たいへんな修行なのに、そのたいへんさよりも、自分の周囲に音楽が満ち満ちていることに気づき、それを喜ぶ感性にあふれています。
でも、特に意識せずに、そういう状態でいられるのは、その子たちにとってさえ、一生でごく一時期だけのことかもしれません。映画には、コンクール審査員らの物語も含まれるのですが、彼らもかつては同じく天才少年少女であったわけです。
中国の漢詩に登場する「少年老い易く学成り難し」は、芸術よりももっと学問、いまでいう人文・社会科学に近い学問を想定しているのかもしれませんが、なにか１つの専門を極めるという文脈で考えると、現代のいろいろな分野にあてはまることもたくさんあるような気がします。
あくまで私の個人的な勝手な考えですが、現代の科学技術について言えば、大学院修士・博士課程で想定されている20代、特に半ばくらいの時期は（絶対的ではないとしても）重要かもしれません。この時期に頑張っておられる若者はみんなそろって輝いてますが、その少し後に、はたからみて「少年老い易く学成り難し」だなと思う状況があります。ひょっとすると、そこにはまた別の重要テーマがあり、高度に集中し高まった意識をどこまで、またどのように継続できるものなのか、といったことがあるのかもしれません。
『蜜蜂と遠雷』のピアニストの世界は、本当に美しくて魅せられます。演奏も素晴らしいですが、映画をご覧になった方はご存じでしょうが、どきっとするような会話もいくつもありました。私にとって特に響いたのは、マーくんがアーちゃんに「自分はコンポーザー・ピアニストになって新しいクラシックを作りたい」と熱く語る場面。小さいとき泣いてばかりいたマーくんがそんなことを言う少年に成長しているのを、まわりの大人が放っておいていいわけありません。コンクールでもちろんマーくんは優勝するのですが、きっとその先には、審査員たちとも共通するような課題にも遭遇するでしょう。「少年老い易く学成り難し」という言い方ですんでゆくのかどうかわかりませんが、音楽の女神に微笑んでもらった方ならではの人知れない困難もきっと待っています。いつもスムーズにいくわけではないでしょうが、頑張ってほしいですね。
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