【short story】雪だるま

　わたしは生まれてから18年間、実物の雪を見たことがない。
　どんな感触なんだろう？
　柔らかそうだな。とっても冷たいんだろうな。

　クラスメイトのキタウミくんは、小学生の頃、北海道から、雪の降らないこの地域に越してきたそうだ。

「あっちじゃ、毎日のように雪だるまを作ってたよ」

「雪だるまかぁー、作ってみたいなー」

「それじゃ今度さ、卒業旅行、みんなで北海道行こうよ」

「行きたい！　あぁ、だけど、飛行機に乗ったことないし、恐いかな。それに……」

「それに？」

「ううん。なんでもない」
　卒業旅行だもんね。『みんなで』だね……

　結局、北海道までの旅費は高すぎるとの理由で、卒業旅行は、隣の県にある遊園地へ行った。

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「キタウミくん。東京の大学へ行っても元気でね！」

「もちろんさ。ミナミも夢に向かって頑張れよ」

　卒業式が終わった。もうキタウミくんや、他のクラスメイトとはお別れだ。

「あ、そうそう。ミナミ！　卒業おめでとう！」

　キタウミくんは、卒業証書を渡す先生の真似をして、両手で雪だるまの形をした発泡スチロールの箱を差し出した。
　わたしは、両手で受け取る。一礼。

「フタが付いてるだろ？　開けてみて」

　中には、箱いっぱいの雪が入っていた。

「え？　なんで？」

「雪だるまの宅急便。北海道行けなかったからさ、雪だけでもと思って。全国どこへでも雪を届けてくれるサービスがあるんだ」

「これを、わたしに？」

「うん。ミナミも俺も大学生になってお金が貯まったらさ。今度こそは北海道行こうな……2人で」

　頬をつたった涙が、手元の雪にこぼれて、少し解けた。