【小説】　紅（アカ）　別の世界とその続き　第23話

第23話

「ここの長老よ」
タコの長老は、僕らの方をチラリと見てアンナに言った。
「代わりの門番を見つけたのだな」
アンナは妖艶な笑みでゆっくり頷いた。
 
代わりの門番？　どういう事だ？
アンナはリリーに「後は頼んだわ」と言うと、リリーはコクリと頷いた。

リリーが頷くのを見て、アンナは安心した様に優しく笑った。

そうしてアンナがタコの長老のそばに寄ると、タコの長老は手を一振りした。

アンナの鱗はボロボロと剥がれていき、僕らを囲っている水面にへばりつきキラキラと光を放ち、僕らを鏡の様に映し出した。
アンナ自身も粉々になって無くなってしまった。
リリーはアンナから聞いていたのか驚いた様子は無く、ただ静かに涙を流していた。
タコの長老が言った。
「さあ、扉は開かれた。どんな姿になるかはお楽しみだ」
そう言うと、僕らの体はキラキラと光りだし、僕の腕は鱗の様なもので覆われ始めた。
目の前では、リリーも姿を変え始めていた。
 
彼女が人魚だったら、この世の生き物とは思えないほどに美しいに違いない。

僕は変わっていく彼女の姿に息をのんだ。

彼女の体はみる見るうちに美しく光る鱗に覆われ……半身が、魚になった。
……いや、まだまだ変わり続け……顔の半分までもが……魚になってしまった！

あまりに予想外の事態に、僕は言葉を失ってしまった。
彼女は姿を変え終えると、すぐに周りに映し出された自分を見た。

「何で？　これが私なの？！」
彼女の悲しい声が響いた。