4 約束の日（胸キュンときめき短編集 1）
心地良いボサノバのメロディーが流れる喫茶店。奥の席で向かい合う、あいつと私。あいつはアイスコーヒー、私はホットコーヒーを飲む。高校時代から付き合い始めた私たちは、別々の大学に進んでからも、何となく付き合っていた。
それが突然、「大事な話がある」と呼び出されて、今こうして向かい合っている。何だろう、大事な話って？ もしかして別れ話？ もう別れようって言われるのかな？
「よお、久しぶりだな、七海！」
「ねえ、正義くん、話って何？」
「ああ、実は俺、アメリカに行こうと思ってね」
「アメリカ？ 何よ、いきなり？ 何で？」
「うーん、神のお告げ、かな？」
「神のお告げって、何よそれ？」
前から少し変わっているとは思っていたけど、突然アメリカに行きたいなんて……。
「アメリカに行って、どうするのさ？」
「まあとりあえず、英語をマスターするかな。英語が話せるようになれば、世界がぐっと広がるだろ？」
「じゃあ、大学は？」
「その間、休学する」
「英語をマスターして、その後はどうするのよ？」
「まだわかんない。そのままアメリカに住むかも知れないし、日本に帰ってくるかも知れないし」
思わず大きな溜息が出ちゃう。いつもそう。計画性がなくて、行き当たりばったりな性格なんだから。今までだって、何度振り回されてきた事か。デートで映画に行こうって言ってたのに、急に海に行くって言い出したり。感覚人間で、いい加減すぎるよ。
「それじゃあ私は、どうしたら良いのよ？」
「どうしたらって、何が？」
「正義くんが帰ってくるまで、待ってろって事？」
「うーん、そりゃまあ、どっちでも良いんじゃないかな？」
「どっちでも良いって、何さ！」
「待っていたきゃ待ってても良いし、待ちたくなかったら待たなくても良いし」
「何よ、それ……」
こういう所が頭にくるのよ。私は一体何なの？ 彼女なのか彼女じゃないのか、はっきりしてよ！ そう言いたくて、口まで出かかったけど、私は言葉を飲み込んだ。いい加減でいつも振り回されるんだけど、そんな正義が大好きだから。
「じゃあ、こうしようか？」
「えっ、何？」
「十年だけ待ってよ。もし十年経っても、君が俺の事が好きだったら、十年後の今日の午後六時、この店で待ってて。もし違う人を好きになったら、来なくて良いから。俺も、十年経っても君の事が好きだったら来るし、違う人を好きになったらここには来ない。それでどうかな？」
「それでどうって言われても……」
大きな目で凝視された私は、言葉に詰まってしまった。一方的に決められても困るんだよって言いたかった。アメリカなんて行かないでって言いたかった。私の傍にずっといてよって言いたかった……。
だけど言えない。言うのは恥ずかしいし、言ってもどうせ聞かないと思うから。もう、絶対待っててなんかやるもんか。そう思いながらも、大好きな気持ちは消せない……。
「うん、わかった。じゃあ、十年後ね。来るかどうか、保証はできないけど」
「好きな人が出来たら来なくて良いからね。俺だって、来るかどうかわからないし」
そう言って笑う、あいつの顔が眩しい。格好良い。だけど、私にはどうする事も出来ない。
正義が「十年後も、ここやってますか？」とマスターに尋ねると、「君たちのために頑張って続ける」と笑った。店内には、私たちの他に客はいなかった。
十年なんて、あっという間だった気がする。あいつと別れて、今まで何人かと付き合ったけど、どうしても正義と比べてしまう。あいつの嫌な所ばかり思い出すのに、どうしても忘れられない。
行こう。あいつに会いに行こう。もしかしたら、あいつは来ないかも知れない。私の事なんてとっくに忘れて、幸せになっているかも知れない。それでもいいや。来なくてもいいや。一時間だけ待って、来なかったら帰ろう。
約束の日、約束の喫茶店。もうすぐ午後六時になる。来てるかな？ 来ていないかな？ 胸が高鳴って鼓動が早くなる。心臓を右手で押さえながら、ゆっくりとドアを開けた。
「いらっしゃいませ」と声が響き、穏やかに微笑むマスターが見えた。顔のしわが少し増えた気がする。彼もまた、十年前の約束を覚えていてくれたんだ。私を確認して軽く会釈をすると、奥の席を指差した。
「久しぶり！」
えっ？ どうして？ どうしているの？ 何でいるのよ、と言いたかったけど、言葉が何も出てこない。その代わり、目から熱いものが零れている。
涙が口から出そうになるほど、胸の中が熱くなった。ああ、良かった。やっぱり来て良かった。口を押さえたまま立っている私に、あいつが口を開いた。
「元気だったか？ 話したい事がいっぱいあるから、まあ座って」
ちょっとだけ太ったかな？ でも、それ以外は変わっていない。十年前のあいつと、少しも変わっていない。
胸キュンときめき短編集
1 雨の日の出来事
2 折り畳み傘
3 雨の河川敷
4 約束の日
5 雨の日の思い出
6 野球部の彼
7 ハネムーンの朝
8 雨の日の初恋
9 クリスマスの贈り物
10 幼馴染み
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