8　雨の日の初恋（胸キュンときめき短編集　1）

2024年6月9日 08:28

「ねえ、里美は彼の事が好きなんでしょ？　告っちゃいなよ！」
「告るなんて、ダメ……。　そんな事出来ないよ、私……」

　私は、親友の和枝の言葉を全力で否定する。二人の目線の先には、夕方の中学校のグラウンドで、一人黙々と走り幅跳びの練習をこなす男子の姿がある。彼の名前は石塚雅人くん。同じクラスで同級生の彼は、私の初恋の人でもある。

「どうしてダメなの？　好きじゃないの？」
「私なんかじゃダメだよ。私なんか告白したら、雅人くんに迷惑だもん……」

　そう言って私は、自分がどれだけダメな人間なのかを延々と説明した。

「顔も、体型も、性格も、勉強も、どれをとっても自慢出来るものがない私は、とんでもなく底辺の人間なの。だから、こうやって遠くから見ているしか許されないの」

　何に対しても自信がない私は、自分の欠点に対しては自信を持って言える。

「里美の顔、あんたが言うほど悪くないと思うけどな」
「嫌だ！　絶対嫌だ！　この野暮ったい一重が嫌なの！」

　あれは半年前の事。朝、家を出る時に、お母さんから「今日は午後から雨が降るから、折り畳み持っていきなさいよ」と言われて「は～い」と返事したくせに、結局忘れてしまったバカな私。

　案の定、帰る頃には結構な雨が降ってきた。友だちは先に帰っちゃって、誰にも頼れなくて困っていたら「俺、家が近いから、使って」と言って、傘を渡してくれたのが雅人くんだった。

「えっ？」と驚いているうちに、雨の中を飛び出して、ずぶ濡れのまま風のように走っていった。陸上部で足が速いのは知ってたけど、無口な人だからあまり話をした事はない。

　翌日、「ありがとう……」と言って傘を返すと、「おかげで良いトレーニングになったよ」と言って笑ってくれた。あまりに眩しすぎる彼の笑顔。あの日から、私は恋に落ちてしまった。いつも笑顔で、誰にでも優しい雅人くんの事を、私はいつも目で追いかけていた。

　結局、卒業するまで自分の気持ちを伝えられないまま、別々の高校になっちゃった。大人になった今でも、彼の事が忘れられない。そんな私に届いた、一枚の葉書。それは、中学卒業から十年目を記念する同窓会の案内。それを見て私は、それまで考えていた事を実行に移す決心をしたのだ。

　袖が透けた黒いワンピースに身を包んだ私の隣には、昔と変わらない雅人くんが座っている。お洒落なホテルラウンジでカクテルを飲んでいる二人。同窓会で再会した後、彼をここに誘ったのは私だった。

「西原さん、久しぶりに会ったら、随分綺麗になってたから驚いちゃった」
「えっ、そう？　ふふふ、ありがとう。石塚くんも格好良いよ、昔と変わってないね」
「そうかな？　ははは、なんか照れるなあ」

　恥ずかしそうに頭をかく彼。なんだか可愛く見える。

「あの、えーっと……、西原さん……、結婚は……」
「私？　まだ独身だけど。そういう石塚くんの方は？」
「あっ、僕もまだ独身。じゃあ、あの……、付き合っている人とか、いる、のかな？」
「ううん、いないの、全然。そういう石塚くんの方は？」
「いや、僕なんか、あの、全然モテた事なんかないし……」

　顔を真っ赤にして、下を向いている彼がまた愛おしい。

「あの、ね！」
「えっ、何？」

　ちょっと大きな声で話しかけたから、驚いた彼が顔を上げて私の顔を見る。見つめられた私の瞳に、じんわりと涙が溜まりだす。

「どうしちゃったの？」
「あの、あのね……」

　十年分の思いが込み上げてくるから、うまく言葉が出てこない。早くしないと、涙が溢れてしまう……。私は目を見開いて、必死に涙を堪えながら、正直な気持ちを伝えようとしていた。

「……」
「ずーっと……、ずーっと……、ずーっとね……」
「うん」
「雅人くんの事が、好きでした……」
「えっ、うそ？」

　私は思い切って告白した後、両手で顔を覆って俯いた。バッグからハンカチを取り出し、溢れる涙を拭う。彼は、隣で女の子が泣いているという初めてのシチュエーションに戸惑っていたけど、意を決したのか、私の肩を抱きよせてこう言った。

「あのー、えーっとですね……。えーっと、あのー、そのー……。実は僕も、中学校の頃から好きでした」
「……えっ、うそ？」

　少しも予想していなかった言葉に、私は驚いて顔を上げた。涙で滲んでよく見えないけど、彼の笑顔は十年前と同じだった。

　一重のせいで、腫れぼったかった私の目。ぱっちりの二重に大きくした。目だけしかいじってないけど、それだけで自信がついた。やっぱり、整形して良かった！

この記事が参加している募集

締切: 7月23日

この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？