落ちる女　8/8 （短編小説）

　翌日。今日は何を話そう。話す言葉は決まっていない。それでも早く会いたい。

　だが落ちてきた彼女を見て、脩介の期待は不安に変わった。

　薄くなっていた。もちろん、もともと普通ではない、どこか映像のような姿だったが、今日は彼女の向こうの闇が透けて見える。

「……………！」　

　何か言おうとしても、言葉が出ない。彼女が先に口を開いた。

（……あのね。私、もうすぐ消えるの）

　氷のような冷たい手が、心臓を鷲摑みにしたようだった。

　私、もうすぐ消えるの。

　混乱した。目の前が真っ暗になった。だけどそれを、自分はどこかで知っていたような気がした。

「……消える？　……何で？」　

（あなたが、私を知ってくれたから。……私の名前を呼んでくれたからよ）

　そう言って彼女は、青い顔でにこりと笑った。脩介は何も言えなかった。言いかけた言葉たちは、つかむ前に消えてしまった。

（私はずっとここにいたのに、誰も私に、気がつかなかった……。私はずっと、落ちていたのに。誰も私のことを知らないなんて、淋しすぎる。そうでしょ。
　でも、あなたが気がついてくれた。あなたもまた、一人だったから……あなたと私の淋しさが響き合って、それで私たち、出逢えたのよ）

　氷のような彼女の声が、ささやいた。

（あなたが。あなただけが）

（私に気がついてくれたの……）

　脩介は俯いた。身体の芯が熱い。熱い何かが体を駆け抜けていって、出ていってしまいそう。

「彩也子さん」

（なあに）

「……俺、脩介っていうんだ。あなたも、俺の名前を呼んで」

（脩介さん）

「はい」

（脩介さん）

「うん」

（脩介さん……）

　そのまま彼女は落ちていった。ささやくような、彼女の声が耳の中でこだまする。

　ああそうか、彼女だけじゃない、自分もまた、誰かに名前を呼んでほしかったんだ。ずっと長い間。だから自分たちは、出逢えたんだ……。

 

　次の日。最後の〇時二十三分。彼女はきのうより、もう時間がない。

「彩也子さん」

（はい。脩介さん）　

　優しくて透明な声。脩介の身体を、甘い何かが満たしていく。

「俺は、あなたが好きだ。生きているあなたに、逢いたかった」

　彩也子さんが微笑んだ。頬から、サファイアの滴が落ちて舞った。

（ありがとう……私も生きて、あなたに逢いたかった）

　優しく微笑みながら、彩也子さんが、青い腕を脩介に向かって伸ばした。脩介もそうした。ガラス越しに、二人の手が合わさった。

　彼女の手は、とても冷たかった。

「脩介さん、ありがとう……さようなら」

　そう言うと、彩也子さんの身体は、ゆっくりと、完全に透き通っていった。

　落ちたのではなく、消えたのだ。後には、ぼんやりと明るい、靄のかかった夜ばかり。

「さようなら」

　その闇を見つめながら、脩介も言った。言い終わらないうちに涙が溢れた。涙は彼女の手の冷たさとは反対に、とてもあたたかかった。

「さようなら…」

　そのあたたかさを感じながら、脩介は床にくずおれた。

それから、肩を震わせて泣き出した。
　

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了