「そして、清田五郎」

こんにちは、団土也（だんつちや）です

ある日、清田さんが「チョットチョット」と私の腕をつかみ人気のない所へといざなって、小声で告げたのです

「実はさぁ、この前本を大量に拾ったんだよ！本棚一つ分くらいと、あと色々な書類の入ったファイルをさ！」

清田さんは怪しく瞳を光らせながら語った

「俺、長年拾ってるから分かるんだよなぁ！多分一人暮らしの住民が亡くなると業者が部屋の整理をするんだ、きっとそのパターンだな！」

私は良くそんもん拾うよな！と思いながら聞いていた

「それがさ、映画好き！というよりはマニアだな！…ファイルに見た映画の感想や善し悪しを点数付けして邦画、洋画合わせて分厚いファイルが3冊だぜ！後は映画の本や写真集が大量だ！当分の間、退屈しねぇや！」

話を切り上げて立ち去ろうとする私を引き留めて彼が言うには

「おぅ、おぅ！待ちねぇ、待ちねぇよ！…話はこっからだよぅ！おめぇ、いんぐりっどばあぐまんって知ってるかい？…ハリウッド女優だよぅ！」

私は心の中で、「いん….あ～イングリッドバーグマンね…」と、山形訛りだとよく分からなかったが「カサブランカ」と言う映画に出て来る女優だな！と思っていた

「そのいんぐりっどばあぐまん」の伝記本がその中に有ってよ、立派な厚い表紙のやつだよ！それをヒョイとめくったらよぅ、中がカッターで四角く、くりぬいてあるのよ！まるで宝石の隠し小箱の様によ！…それでよ、中に何が入ってたと思う…」

清田さんは怪しく笑っているのだが、瞳は真剣そのもので、生唾を大きな音で飲み込み、更に声を落として私の耳に口が触れるほどに近づきながら言った

「キャッシュカードだよ…」

くさっ！清田さんは口がカラカラに乾いていたからか、口がくさっ！と思ったが、それは心に留めて私は言った

「それは犯罪だよぅ！それにカードだけ持ってても暗証番号を知らなけりゃ使えないじゃない！変な事に首を突っ込むのはやめた方がいいよ！」

清田さんは、ふっと穏やかな顔に戻り

「な～に別にどうこうしようとは思っちゃいねぇよ！ねこばばするつもりもねぇ！ただよ物事には巡り合わせってもんがあるだろう…例えばよぅ」

清田さんは続けた

「余命僅かな剣豪が居たとするわなぁ、そいつの持ってる生涯の愛刀をよ、誰かに託そうとするも、これといった縁者が居ねぇ、困った剣豪は病身を押して旅に出るんだよ！自分の愛刀を託せる誰かと巡り合う為にな！そして旅先の道端に座り込んで道行く人を眺め続けるんだ、そこに「これだ！」と思った骨のある奴が通りかかった。剣豪は最後の力を振り絞り、刀をそいつに差し出す！勿論無言でだ！そこでこと切れてしまう…おめぇどう思う？…この状況をよぅ！…どう思うかって聞いてんだよぅ？…俺だったらこう思うね「もし…旅のお方、どうかその刀を…剣豪の魂を受け取って下さいまし！」ってな！」

映画好きにしてみたら「いんぐりっどばあぐまん」の本は剣豪にとっての愛刀と同じさ…へへっ、時間取らせちまったなぁ…いつの時代もホントの侍は時代遅れってもんだぜ！…またな、あばよ！

清田さんはよく分からない理論を展開し、あげく肩で風を切って去っていった…私にとっては、眠気をこらえるのが大変だったある日の昼下がりだった

〜続く〜