駐妻の英語問題

留学ではない。仕事でもない。
自分の意思で来たわけではなく、
海外で生活をする人たち、駐妻。

最近は「現地でMBAを取得します」
「フリーランスとして働いています」
「日本で起業してるので二拠点生活です」
という、神々しくて直視できないほどの
バリキャリ駐妻さんが沢山いらっしゃいますが、

私はそれとはかけ離れた、
『夫が駐在するとのことなので、
英語は出来ませんが、ついて来てみました駐妻』です。

今となっては、生活に苦労しない程度の英語を
話すことができるようになりましたが、
言葉が話せなくて、とても苦しかった、昔の思い出を綴ろうと思います。

「あなたとはコミュニケーションをとることができないので、口座開設はできません」
私が、最初に移住した国で、
銀行口座を開設しようとしたときに
言われた言葉です。
と言っても、これさえ聞き取れなかったので、
通訳でついてきてくれた人に、後から聞きました。
「すごく失礼なバンカーでしたね！この国の女性は気が強くて失礼なことをいう人がいるから、気にしないで下さい！」
と通訳さんは言ってくれましたが、
『話せないなら、人間じゃない』という、初めて受けた扱いは、トラウマでした。
何を言っているか、理解できなくてよかった。と今では思います。
結構辛辣なことを言われていたみたいなので...。

「私はせっかく英語で言ってあげてるのに！（なんでわからないの？）」
同じく、最初の駐在国で、7歳ぐらいの女の子に言われた言葉です。
この国は、英語が第二言語だったので、私が外国人だから英語で話してやってんのに、それすらわかんないのかよ。と小学生ぐらいの子に言われてしまいました。
『透明人間になりたい。いや、人間ではなくて空気になってしまいたい。』
と頭から血がスーっとひいていった、あの感覚を今でも覚えています。

その他にも、電気が止まって、対処方法を確認しようと電話するも
言ってることが理解できずに諦めて、2日間真っ暗な夜を過ごしたり、
オンラインショッピングで注文したものが
届かないけど、テキストのやり取りで
意思疎通が出来ず、泣く泣くお金をドブに
捨てたりと、英語が話せない、聞き取れない、
わからないせいで、どんどん消耗していきました。

言いたいことが言えない、
相手が言っていることがわからない、
ということは、なんとも言えないストレスと
焦燥感、無力感を感じます。

これまで30年ほど生きてきたのに
一人の大人として、
もっと言うと、人間として
扱ってもらえない虚しさ、情けなさが
積もっていき、外出すること、
人と話をすることが
どんどん億劫になっていきました。

予想に違わず、私は引き籠りがちになり、
「この国嫌い！
日本に帰りたい！
私の希望で来たわけじゃない！」
と、泣いて夫に当たり散らしました。

でも、ちゃんと気づいていました。
言葉さえ喋れればこの地でのストレスは緩和されると。
英語が出来るようになれば、生活が楽しくなると。
この状況をどうにかできる人は自分しかいないと。

それから私は悔しさをバネに毎日毎日、猛勉強しました。
目標をTOEIC 850点取ることに決め、
パートタイムで6時間働いた後、
（英語が喋れない私を、なぜか雇ってくれる会社がありました）
3時間、休日は6時間ほど勉強していた気がします。

2年ほど勉強を続けた結果、大学生の頃は600点台だった点数が
925点まであがり、
リスニング、発音が飛躍的に伸び、
生活するのに困らない程度の英語が喋れるようになりました。

今もし、昔の私と同じように
言葉の問題で苦しんでいらっしゃる方、
わかります。
その苦しさ、虚しさ、情けなさ。
私もそうでした。

そして、
アドバイスさせてもらえるなら、
少しずつでも、その言語の勉強を
頑張って下さい。
言語の習得は終わりが見えず、
限られた時間では、どうせ話せるようにならない...
と投げ出してしまいがちですが、
それでも大丈夫です。
完璧に話せるようになれなくても、
少しの進歩が、あなたの未来を楽しくし、
自信に繋がります。

私は海外で生活し始めて7年経ちました。
周りの人の英語が凄すぎて挫けそうになることも
終わりが見えずに途方に暮れることも、

疲れて休憩することもありますが、
ストレスなく、違和感なく、
英語で生活できるようになる日まで、
これからもきっと、英語の勉強を続けていくと思います。

ここまで読んでくれてありがとうございました。
今日も素敵な1日を下さい。