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昭和をカタルシス[6] 空想、掘り炬燵
もし今、居酒屋を始めるのなら、靴を脱いで上るスペースには、
必ず“掘り炬燵”を置く。これが、大事な集客ポイントらしい。
何故なら、団塊ジュニア最後の昭和49年生れ(現39歳)をピークに
人口は減少し、若者が減っていること。さらに、30歳までの若い
人に、お酒を飲む習慣を持つ人が少なく、居酒屋離れが顕著な事。
反面、団塊の世代を初め年配者は、お酒を飲む習慣を持っていて、
居酒屋に行く人も多いが、加齢と共に足腰が弱まる人も増えて、
足に優しい“掘り炬燵”のある店が選ばれやすい、という長い理由だ。
足腰に不安は無いが、勿論、私も飲んで楽な“掘り炬燵派”である。
◆
“掘り炬燵”と云えば、私が昔、住んでいた下町の家でも使っていた。
ちゃわん屋の店の奥、曇硝子の引戸を開けると居間(兼寝床)があった。
八畳ほどの畳部屋だが、その先が台所、部屋の右はすぐ縁側だった。
部屋の左にも襖があって、開けると、二階へ上る階段と玄関が見えた。
襖や土壁は、子供達が活発に逆立ちの練習をしたお陰で、ボロボロ。
家具と云えば、和室に不似合いな、姿見が付いた背の高い洋服箪笥と、
対面に白黒テレビ。その家具との間に、掘り炬燵が据えられていた。
炬燵の横の畳に、夜は布団が敷かれたが、ふた組で部屋はいっぱい。
足の踏み場など無い。そこに父と母と私は、丸まって寝ていた。
明らかに、部屋の広さに比べ“掘り炬燵”の占有面積は多いのだが‥
家族にとっては、冬の貴重な暖房機具であると共に、食卓であり、
テレビを視る団欒の場である。また、私にとっては、気のない勉強机
であり、炬燵の中は遊び場であり、炬燵の上はジャンプ台でもあった。
炬燵は全て木製。天端も格子戸のような木組みで、頑丈な構造だった。
床下を掘り下げ、中はコンクリ左官仕上、真中に熱源が置かれていた。
当時の熱源は電気でなく、練炭である。保温用の土器は七輪でなく、
「練炭コンロ」という、専用のコンロが使われていたようだ。
練炭は日本人が発明。明治、大正期に石炭より効率の高い、軍艦燃料
を求めて研究、開発された。当初は円筒形でなく角型だったようだ。
練炭の需要は長く、今もまだ使われているが、その歴史の中でも‥
昭和29年に、上から着火できるコンロが発明され、広く一般普及した。
使い勝手の良さプラス、上部での一酸化炭素の再燃焼を可能にして、
熱効率を高め、さらに、CO2の排出量も少なくした為である。
練炭使用による一酸化炭素の害を良く聞くが、この練炭コンロの成果
か、昔の家の風通しの良さか不明だが、堀炬燵の練炭で中毒になった
という話は聞かなかったし、炬燵の中に潜り込む習性のあった自分も、
炬燵の中でひっくり返った覚えはない。と、思うが?
![](https://assets.st-note.com/img/1664865072224-RiaTPRehaj.jpg)
炬燵は私にとって、かっこうの遊びである。夏は空想の中の秘密基地、
冬は、炬燵の中を潜りぬけ探検する、デンジャラス・トンネルだ。
冬、炬燵では練炭が赤く燃え、上にのせた薬缶がチンチン鳴いている。
私は身近な入口から炬燵の底に潜り、下に敷かれたスノコの上を、
しゃがんで前進。伸びた足を除け、薬缶に注意しながら、地上に続く
別の出口を求め、炬燵布団を潜り抜けて、ヒョコッと顔を出す。
炬燵で温まっている人には、「熱が逃げるからやめろ」と叱られるが、
執拗に息をとめ、水に潜るように沈み、別の処から、ヒョコッと顔を出す。
まるでモグラ叩き。何がそんなに、夢中にさせたのか知らないが‥
オモチャがあまりない、子供にとっては、炬燵や布団の中で広げる
空想の世界こそ、掛替えのない、テーマパークだったのかも知れない。
ところで、近頃、空想よりも、妄想が多いのは、
やはり加齢の成せるわざ、だろうか‥
(2013年10月24日 記)
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