六十一話　再戦

　「カメハメハ大王を見たいです！」

　同胞の青少年の問いを無下に扱うわけにはいかない・・・そう思った日系観光ガイドは、一連の布哇の歴史を含め、カメハメハや布哇王国は、すでにこの世に存在しないことを教えた。
　
　布哇の歴史など１ｍｍたりとも知らなかった葛西と松井は大きなショックを受ける。
　「カメハメハどころか国自体乗っ取られていたとは・・・」

　雲一つないホノルルの陽気な雰囲気と相反する表情を見せる二人。そんな二人を慰めんと、日系ガイドは祖国日本の偉大さを説く。

　「一八四三年、この港に英吉利が攻め入り、布哇はその時点一回やられている。これに対し、六三年、薩摩は錦江湾に攻め入った英吉利艦隊と互角以上に戦った。にもかかわらず、全面的に負けたと思い、以後意識改革に励んで、日本自体の改革を促し、実践した。祖国はやっぱ凄いよ」
　「本当ですね。日本はやはり強い」
　「カメハメハ大王個人の力だけではどうしようもないですね」

　二人は口々に答えた。まだ語彙が少なく、うまく言い表せないもの、気持ちだけは伝えたかった。

　葛西と松井の反応に満足したガイドが小便に行くと、トムらＬＧＢＴの一行が現れた。フロリダ州タンパでの一戦で、ＬＧＢＴシングル王者のタイトルを奪還したトムは、嬉しさのあまり、タッグ王者のベルトを取り返すのを忘れていたのだ。そのため、慌てて、別便で船に乗り込み、船中八策、布哇興行を組んだ。
　便所でたまたま日系ガイドを見つけたトムは、葛西・松井の手書きの似顔絵を見せ、再会に漕ぎ着ける。

　「頼むから負けて欲しい」
　開口一番、トムは謂った。タンパであれだけイキッていた人物とは思えない豹変ぶりだ。
　周りの同僚たちも下手に出て、お伺いを立てて居る。

　「マネーも出す」
　「金なんかいらねぇ」
　「なら何が欲しい？！」
　「ガチンコならいい」
　
　この繰り返しが四、五回続き、結果渋々トムが折れた。
　試合形式は、王者葛西・松井組ｖｓ挑戦者トム・ベン組によるＬＧＢＴＱ世界ヘビー級タッグマッチ６０分一本勝負。ワイキキの即席リングで、ヴァリトゥード・ルール何でもありでの再戦となる。

　数時間後に始まった試合は、トムの最も望んでいない激戦となった。ガチのセメントを仕掛けてくる松井に、開始早々トムとベンは流血する。ワイキキビーチに似つかわしくない光景が繰り広げられるも、白人が一人の亜細亜人にぶちのめされる様子に、先住布哇人は熱狂した。
　歓声に勢いづいた葛西・松井組には相談の上、カメハメハ大王、もといプリンス・カメハメに因んだ大技を仕掛けることに。まず、松井が葛西を肩車し、その上で葛西がトムにキン肉バスターを、松井がベンにキン肉ドライバーを同時に掛けた。前代未聞の一体技をまともに喰らい、下のベンは首の骨を、上のトムは腰の骨を折る。
　マットに叩きつけられた両者を見て、葛西は、団体の頭であるトムに照準を定めた。すぐにフォールしてもよかったが、外人に日本の強さを見せつけるため、さらに工夫を凝らす。耳打ちし、松井の両肩の上で立つ。ビーチで拾ったゴーグルを着装したのち、天皇陛下に敬礼。トム目掛けて、一気に飛び降りた。
　
　「１，２・・・」

　白人客にレフリーが忖度し、若干間があくも、やむえずカウント３を入れる。
　爆発する観客。新必殺技”パールハーバー・スプラッシュ”が見事に決まった瞬間だった。
　積年の憂さが晴れ、先住布哇人は涙を浮かべている。葛西と松井はＬＧＢＴＱ世界ヘビー級タッグ王者のタイトルを防衛し、プリンス・カメハメとして接待を受けるはずだった。
　が、何故か試合終了を告げるゴングが鳴らない。共和国政府からレフリーに紙が渡される。
　
　「勝者、ニューチャンピオン、トム＆ベン！」

　意味不明の判定コールに場内は騒然。先住布哇人及び日系人の怒号が鳴り響く。
　次いで流れたアナウンスによると、試合序盤、コーナーへよじ登ろうとしたベンのレスリングショーツに葛西が手を掛け、意図せずズラして尻が見えたことが反則になったとのこと。
　
　さらに、葛西らに不運が重なった。夜九時に出港するはずだった船が、南方からの台風接近により、夕方出ることになったのだ。時間を見るとあと三十分もない。ベルトは共和国コミッショナーが持ち逃げし、どこかに隠している。
　出航の時間が迫る。葛西と松井は、ベルトを諦め、船に乗ることを優先した。

　ワイキキ・ビーチを去り際、葛西は会場を見回した。
　あきこがいない。葛西の頬が自然に緩んだ。

　「あきこは伝説の瞬間を見逃した。写真撮ってねー」

　もし、あきこが来てたら、写真撮って「＃あきこカメラ」付けてツイートし、いいね５００、インプレッション万は超えて、高みに浸ってただろう。自分が身体張って、汗水血を流して、それで美味しいところだけ、あきこにもっていかれては目も当てられない。それならまだトムに負けた方がいい。それは松井ですらそう感じており、そう思うとベルトは諦め尽いた。