飽きやすい消費者が増えると、雇用の場が増える！？

24時間営業していて、生活に必要なものをいつでも買うことができる、コンビニエンス・ストア。

出勤途中に朝食を買うサラリーマン。昼食を買う、オフィス街の人たち。外まわりの休憩場所として。会社帰りにお酒とおつまみを。夜食を買ったり、立ち読みしたり。荷物を送ることも、公共料金の支払いも。チケットも購入できる。

あらゆる時間帯に、たくさんの人びとが利用する。まさに、“究極の便利（コンビニエンス）”を提供するお店である。

だが、便利なだけではない。“つい立ち寄ってしまう”魅力を持っている。

まず、行く度に新しい商品を見ることができる。コンビニは毎日利用する人も多いので、飽きられないように、頻繁に商品を入れ替えている。しかも、ユニークなものが多く、見ているだけでも楽しい。コンビニ限定商品もたくさん出ているので、用がなくとも、足を運んでしまう。

また、コンビニの新商品は話題になりやすいので、“話のネタ”を仕入れることができる。特に最近は、コンビニスイーツが注目され、若い女性を魅了している。

そして、「レジ横」コーナー。会計をしていると、どうしても眼に入ってくる。唐揚げや串もの、中華まん、おでん……。つい、「すみません。これも…」と、追加の注文をしてしまう。非常に誘惑されるコーナーである。

この感覚は、高速道路のサービスエリアに似ている。縁日の屋台のような魅力、とでも言うのか。しかも、それほど高くないので、誰もが買ってしまう。

このように、コンビニは楽しい。良く練られた戦略に、まんまと引っ掛かってしまう。

さて、ここからが本題。これだけ人びとに支持されるためには、さまざまな仕掛けが必要となる。出店場所や品揃え、陳列方法などが、緻密に計算されている。

だが、もっとも大きな仕掛けは、次々に登場する新商品である。

人は、新しいものが出てくると、まずは試してみたくなる。その選択が正しいかどうかは関係なく、“お試し”することが楽しいのである。その楽しさが、毎日のように体験できるのだから、コンビニには飽きる暇がない。

次々に新商品を開発することは、コンビニにとってもメーカーにとっても、大変なことである。それにも増して大変なのは、製造現場であるが。次々に商品が変わるので、製造ラインを自動化できない。

大量に売れるからといって、設備投資をしてしまうと、非常に大きなリスクを伴う。流行り廃りの激しいコンビニ界では、突然売れなくなることもあるからである。よって、人海戦術がもっとも効率の良い製造方法となる。

現在のコンビニの、特に食品関連の工場では、製造ラインの両側に人が並び、手際良く作業している。まるで、高度成長期の自動化前夜の工場のような光景である。すなわち、工場に人がたくさん存在しているのである。

自動化で人がいなくなった工場に、人が戻ってきている。これは、非常に重要なことである。単純労働が減っている現代社会において、新しい雇用が発生しているのである。

新商品が次々に登場しては消えていく生活環境には、あまり良いイメージはないが、新しい雇用を生み出すという事実には、喜ぶべきかもしれない。飽きやすい消費者が増えていることが、雇用を拡大するとは、なんとも不思議なものである。

コンビニがいまの地位を堅持、あるいは成長し続けると、一定の雇用は確保されるのではないか。

モノを作ることは、働くことの基礎。やはり、産業が栄えてこそ、社会は繁栄するのではないか。