【小説】　暇だから、考えちゃう。

　毎日が消費されていく。
　受験をしないと決めたその日から、ヒロナはそう思うようになった。
　学校や会社があることが、いかに大切か。身に染みて分かった。
　その場所に身を投じている間は、考える暇がない。
　だから、考えなくてもいいのだ。
　それが、羨ましくなる。
　でも、私は暇だ。

　どうしたって一人でいる時間の方が長くなるし、暇な時間が多すぎる。
　だからこそ、己をコントロールしない限り、暇はどんどん膨張していく。気付けば漫画を手に取り、テレビやネットに興じてしまう。
　そして、気付けば、夜になっている。
　主体性が育まれるは当然だ。
　考えて動かないと、自分が存在できてない気がするのだから。

　ドラムの練習や歌詞作りもしているが、煮詰まることが増えた気がする。
　自分は好きなことをやっているはずなのに、周囲と比べてしまう。
　そして、自分の生活の地味さに、惨めな気分になる。

　学校に行っている方が、よっぱど刺激的だ。
　また、今日も無駄に過ごしてしまった。
　私の時間が、消えていく。

　お風呂に浸かりながら、ヒロナは深い溜め息をつく。
　しかし、この時間が、もっとも己に集中できているのかもしれない。
　ボンヤリするというよりも、自分と向き合う反省の時間が、お風呂だ。
　身体だけでなく、心の汚れも洗い流すように、ヒロナは思考を巡らせる。

　ミウも似たようなことを考えていたらしい。
　だから、引っ越しをするんだそうだ。
　大学が遠いワケではないが、家族と距離を置くことで、現実生活を見つめ直したいと言っていた。

　みんな考えていることは、同じだ。
　何か、変えなければいけない・・・。

　身体が温まり、ヒロナの顔にはポツポツと汗が浮かび出した。
　ぴちゃんと水の雫が湯船に落ち、ハッとする。
　咄嗟に頭を上げると、天井いっぱいに水の玉が広がっていた。
　換気扇を入れなかったことで、湯気の行き場所がなくなったようだ。
　だから、水に変わったのだろう。

　おもしろい・・・。
　もし、水が生きていたとしたら、どんな気持ちだったのだろう・・・。
　ヒロナの頭の中の世界が急速に回り出した。

　熱くなった水の声が聞こえる。
「熱い！　熱すぎるぞ！　ここは危険だ！　逃げろ！」
　白いモヤとなった湯気の声がする。
「よーし、このまま空気に溶け込んで、遠くへ行こう！」
　しかし、換気扇のない密室空間に閉じ込められる。
「逃げられない！　どうすればいい！　どこに行けばいいんだ！」
　天井に玉を作り、様子を窺う水たち。
「はっはっは！　逃げられなかったおかげで、身体がだいぶ冷えたぞ！　まだまだやれる！　オレたちは、生きてるんだ！」
　猛り狂う水の武将たちの声がヒロナの耳に聞こえ、思わず顔をほころばせる。

　大粒の汗が額から流れ、お湯の中へ消えていく。
　自分の一部が、溶け出しているように感じた。
　ヒロナは両手でお湯を掬い、バシャリと自分の顔に打ち付けた。
　
「んんー！」

　呻きに近い声が喉から漏れる。
　私は暇なんだ。だから、考えちゃう。
　でも、考えることこそが、行き場所を失った私の生き方なのかもしれない。