個性とは何か？

「東大に受かったって、お前……すげぇな！」

僕は今日まで、そういう人を「そういう」目線でしか見れなかった。

雨温図の動画をUPし終えて一息つく。

なにげなくそのままYouTubeの動画を漁っていたら、ある元漫画家の「一見、上手なイラストもプロが見れば…？」というシリーズを見つけた。

どうも、視聴者から送られてきたイラストを添削するような内容らしい。実際にペン入れをしたり、トーンを貼ったりして、イラストを仕上げていた。

本人はそのことを、「仕事をしている」と表現していた。

ふと、僕の塾に通っている中学生の女の子のことを思い出した。塾の休み時間に絵を描いている、普通の女の子だ。たまに夢中になりすぎて、授業がはじまっても描きかけの絵を机に出しっぱなしにしていて、注意したことがある。話をしてわかったことだが、その女の子は絵を描くのが好きらしい。

僕はそれを思い出し、「YouTubeでこんなことやってる人がいるから、見て参考にしてみたらどう？」と勧めてみようと考えて、その元漫画家のことを少し調べた。昔、週刊少年誌に連載していた人で、現在はペガサスハイドと名乗っていた。

試しに１つ動画を見て、僕はすぐに、個性的なペガサスハイドというキャラクターに惹かれた。まず性別がよくわからない。下ネタを連発する。そして、ものすごく絵がうまい。元漫画家だから当たり前だが、素人から見たらものすごかった。

そして、プロならではのアドバイスが、全くもって、その通りだと頷けてしまったのだ。

「腕を上げたら、肩も一緒にあがる。」

「足はからだの全体重を支えるのだから、もっと太くて長い。」

「服は重力に従ってシワができる。」

「鼻の形にこだわることは、言われてできることではない。」

視聴者の絵に対する褒めや修正点が的確なのだ。

御年５０歳らしい。長年の経験から来るものなのか、才能がある人とはこういうものなのか、若造で凡人の僕にはわからなかった。

ペガサスハイドの「一見、上手なイラストもプロが見れば…？」シリーズを次々い見ていった。その中で、印象に残ったトークがある。

「画力が高くないとプロになれないと思っている人がいるが、それは間違いだ。画力があったって何の意味もない。”お絵描きという視点”で物事を見ているから、そのことに気づけないんだ。」

……はじめはよくわからなかった。

しかし、その後の例えを聞いて、理解し、同時に衝撃を受けた。

「例えるなら、進学校でもないある高校から、東大合格者がでたら、その人は、周りの人からすごいねって、もてはやされるだろう？

しかし、見方を変えると、東大に合格したことは全く自慢にならない。東大に合格した人は、東大の中で暮らすのだから、当たり前だが、そこには東大合格者しかいないのだ。

みんな頭がいいのだ。だからその人にとって、頭がいいことに価値はない。

漫画の世界も同じだ。画力があることは、絵が描けない人たちの中ではすごくても、マンガ業界というところには、絵が描ける人がそこに来るわけだから、画力があるのは当たり前だ。武器にはならない。

もし、そこで成功したいと思うなら、

画力に加えて、”個性＝オリジナリティー”が必要となるのだ。」

ペガサスハイドの言葉を借りるなら、漫画家＝仕事。

ペガサスハイドは、漫画家という仕事が大好きだったと言っていた。

大好きだった仕事だからこそ、「漫画家になりたい！」と言っている人たちに、「仕事ができていないこと」を教えているのだそうだ。「ここをこうしたら商品になる」ということを教えている。叱咤激励しているのだ。

しかし、残念なことに、「漫画家を目指してます！」と言う人には、アシスタントになるための技術を知りたがる人が、なぜか多いと言っていた。

そういう人は、”作家”にはなれないらしい。

僕はそれをこう解釈した。

仕事 ＝漫画家 ＝ 技術 ＋ ”個性”

つまり、あらゆる仕事において、技術以外に必要となるものがあるのだ。

”個性”である。

では、”個性”を手に入れるためにはどうしたらいいのだろう？

ペガサスハイドが答えを体現してくれている気がした。

”好き”なことを仕事にすることだ。

つまり、先程の等式は間違っていた。これが正解か。

仕事 ＝ 漫画家 ＝ 技術 ＋ ”個性” × ”好き”

この等式からわかることは次の３点。

　①”好き”なことを仕事にしたほうが、”個性”が発揮される。

　②”個性”があると、仕事で成功しやすい。

　③技術だけでは、それ以上のヤツに勝てない。

明日、女の子に会ったら、こう言いたい。

「僕は”好き”なこと仕事にしてるから、”個性”的で輝いてるだろ？」

……なるほど。だから僕は、ペガサスハイドに惹かれたわけだ。

仕事で輝けるヤツは、みんな個性があって魅力的なのね。