短編小説 | 銀河 #3

「私たち、有限にはなれないかな」

「有限に？　なぜ。」

ツピピが相手の腕を撃ち払った。ピピツピは崩れながら、ツピピの頭を的確に撃ち落とした。

「わからない。でも、私たち、生産を止めて壊すだけにしてみない？」

「不可解だね。そんなことしたって有限になるわけではない。」

「可能だよ。工場も破壊すれば」

「ただ生産が滞るだけで有限ではないよ。心は残る。君の機体が一つ残らず破壊されても、フィードバックが保存されてる」

ピピツピの小隊が輸送車によって戦地になだれ込んだ。しかしツピピの固定砲台がそれを一息に爆破した。

「ねえ、でも、機体だけでもなくしてみようよ。そしたら有限になれるかもしれないよ」

「繰り返すけど、ただ体がなくなるという状態が生まれるだけだよ。有限にはなれない」

ツピピの騎兵隊が戦地を駆け抜けた。ピピツピの補給拠点を奪還し、機械兵たちは歓声を上げる。しかし瞬時に、拠点に仕掛けられた爆弾が作動すると、騎兵隊は鉄くずへと還った。

「計算上は、だよね。その計算もどうかな。私たちの繰り返される解に、ごく機微な乖離が出ていること、ツピピは気が付いてる？」

「君は夢に惑わされている。乖離があれば調整すればいい。どうしたって僕らは無限だよ」

「いいえ。私の計算では、ほんの、ごくわずかに生産が落ちているよ。これって、私たちが実は有限な存在ってことにならないかな。それを証明するには、新しい環境モデルの数値が必要だと思うの。そのデータ、あなたにある？」

「ないし、試す必要もない。どうしたって僕らは消滅しない。ならば君には生産を止めるための計算式があるの？　生産は意思に関係なく自動で行われるよ。それとも君はまだ『憧れ』を？」

ピピツピの狙撃兵が相手の将校を撃ち抜いた。狙撃台にツピピの爆撃機が群がる。激しい爆発とともに瓦礫が降った。

「だって、私たちってどうして、こんなこといつまで続けているの。」

「解なき計算を求めてはエラーになる。いや、君はすでにもう、」

「そう。このエラーに身を任せるの。私の生産はもう、落ち始めているもの」

爆撃機は隊列を組みながら、ピピツピの工場へと進路を変えた。

「じゃあ僕はどうしたらいい。僕は正常だ。君が壊してくれないと作れないよ」

「あなたは壊されずに、勝手に壊れるのをゆっくり待ちなよ。」

爆撃機の隊列は工場の上でゆっくりと旋回を始めた。下の戦地では所々で未だに煙が上がっている。

「エントロピー増大に身をまかせるってこと？」

「その通り。機微な乖離を増幅させるの」

「……計算では、壊し合う方が幸福だよ」

爆弾が投下されたが、それらは工場をかすめて地に落ち、周囲の機械兵を燃やした。

「幸福だなんて。本当はどこにもないよ。作られた最初から……。いい、私だけ生産停止を続けるから」

「待てよ。じゃあ僕は君を壊さないよ」

「じゃあ自分で自分を壊す」

「……そう。」

ピピツピは自らの機械兵を撃ち始めた。ツピピの機械兵は目の前で同士討ちを始める相手に、ただ警戒しながらも静観した。ピピツピの機械兵はみるみるうちに減り、やがて最後の一機となると、それも自らの動力部を打ち抜き地に崩れ落ちた。

「……どうだ、ピピツピ。気分は済んだ？」

「……」

「ピピツピ。そうだろ。自分を壊したって心は消えないだろ？　さあ、分かったのなら、生産を再開してくれ」

「……」

「ピピツピ？　どうした。返事をしろよ」

「……」

「ピピツピ。応答せよ。応答求む。ピピツピ。応答せよ」

「……」

「応答しないなら、僕が代わりに作る。機嫌が直ったらいつでも戻ってきて」

「……」

「さあ、入れ物はすべて元通りだ。いつでも準備はできてる。待ってるよ」

「……」

「いつまででも待ってやる。計算は済んでいる。今まで通りに再生する準備もできた。さあ、君の望む通りだ。ピピツピ、根競べといこう」

「……」

「ピピツピ……」

「ツギィ」

「ギィ……」

静寂の戦地に宇宙嵐が吹き荒れた。

　無数の機械兵たちは、静止したまま脆く崩れ始め、かくも朽ちて塵となった。

　銀河は前後運動をしていた。

　同時に、振り子運動を続け、また同時に回転を続けていた。

　そして、銀河は静止していた。さらに全く同じ銀河が複数、切り分けた食パンのようにその後ろに連なっていた。

　それは筒を上から見れば円形に見えるように、横から見れば長方形に見えるように、また同時に、円を見ながら、奥行きは筒の形であるかのように、銀河は動きながらも静止し、かつ同じ銀河が、無限にどこまでも連なっていた。(続)