天国へ 地獄を抜けて 冬一番

冬一番は寒波のこと。２日は寒い日だった。午前４時からのサッカーのワールドカップ・カタール大会のグループE組の「日本対スペイン」の試合を見ていた。ここは「死の組」といわれ、スペイン(世界ランキング７位)、ドイツ(同１１位)、日本(同２４位)、コスタリカ(同３１位)が入っている。

日本は奇跡の逆転・大金星といわれたドイツ戦に勝ち、コスタリカ戦には負けた。この地獄のような組から抜け出し、決勝トーナメントに進むには、スペインに勝つしかない。それはとてもムリと内心あきらめていた。

BRAVOと
叫ぶ姿が降りてきた
長友祐都
敗戦の日に

まさかのコスタリカ戦の敗北のインタビューで、長友はこう言った。「スペイン戦では、芝生の上にあおむけになってブラボーと叫んでいる自分の姿が降りてきました。はっきり。だから、スペイン戦は必ず勝ちます」。

そんなバカな。でも……。

BRAVOを
己の胸に深く秘め
天を信じて
挑むスペイン

前半はスペインに圧倒され０-１で折り返した。やはりムリかという思いがよぎる。でも後半に投入された堂安律が、すぐ左ミドルシュートを決める。
「あそこはボクのコースなので」と。ドイツ戦も堂安は一点を入れた。

ここは好き
俺のコースだ
冬の空

その3分後に、堂安が放ったクロスに三苫(みとま)薫が反応する。ゴールラインを割りそうだったボールに足をのばし止める。「1ミリでも線にかかってくれれば」と祈りながら。そのボールを田中碧がゴールに蹴り込む。

一ミリは
天の采配
冬ぬくし

しかしボールがゴールラインを超えていたかどうかが微妙で、ビデオ・アシスタントレフレフェリー(VAR)の判定に。

冬空や
天にまかせて
祈るとき

２分半ほどして、ゴールは認められた。あとからの三苫の言葉。「神さまがごほうびをくれたのかなと思う」。
この二点が決勝点となり、スペインに勝った。二つのゴールはわずか５分の間のできごとだった。

地獄から
天まで立つよ
冬の虹

グループE組を１位で突破した日本は、６日のクロアチア戦に望む。森保 一監督は、決意をこう述べている。
「柔軟に戦える粘り強く戦えるチームだから、勝つ確立を１%でも２%でも上げられるように、しっかり準備することが必要かと思います」。
「最後に神が宿る」。これが監督の口ぐせと聞いています。

６日の０時００分から。応援しましょう。ガンバレ日本！

琵琶湖のほとりの草庵にて
時を生きる旅人　
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