花祭りを盛り上げたい
明日、4月8日はお釈迦様の誕生日だ。
この日は各地で花祭りが行なわれ、その誕生日をお祝いしている。
だが、この花祭り、残念なことにそれほど盛り上がってるようには見えない。あとからやってきたハロウィンは、渋谷のスクランブル交差点にあれほどの人を集めるというのに、花祭りでDJポリスが出動したいう話は聞いたことがない。
花祭りと同じく、クリスマスもイエスキリストの誕生日を祝うものだが、その盛り上がり方は桁違いだ。
もし、釈迦とキリストが、一般家庭の普通の兄弟だとして、誕生会の盛り上がりにこんなにも差があったらどうなるだろう。釈迦は、きっと心に深い傷を負うはずだ。
「イエスの誕生日はこんなに盛大なのに、何で俺の誕生日は甘茶をかけるだけなんだよ!」
そう言って、家を飛び出し、盗んだバイクで走り出してしまうかもしれない。そうならないためにも、ここは何とか花祭りを盛り上げなければならない。
考えてみると、クリスマスやハロウィンといった外国のお祭りは、皆で楽しめる華やかさがある。
クリスマスは、サンタクロースがプレゼントを持ってきてくれるし、ハロウィンは「お菓子くれないと悪戯しちゃうぞ」と言えば、大人からお菓子をもらえる。外国のお祭りは「何かもらえる」お得感が満載だ。
夕飯の献立が立てやすいというのも、家族で楽しめる理由のひとつだと思う。
クリスマスはチキンとケーキ、ハロウィンは洋風のかぼちゃ料理など、ちょっとした定番がある。関西限定だった節分の恵方巻が、瞬く間に全国統一を果たしたのは、節分の日の献立に、太巻きを掲げて乗り込んできたからだ。
そういった食べ物を、お祝いのメインに据えられるのは、様々な行事において、大きな強みだといえる。
一応、釈迦にも縁のある食べ物が存在する。
日本に、スジャータという乳製品を扱うブランドがあるのをご存じだろうか。そのブランド名の由来は以下の通りだ。
これを見てわかるように、釈迦と縁がある食べ物は、そう!
乳粥
である。
名前だけ聞くと、いかにも病み上がりの食事のようで、全く食欲をそそられないが、この乳粥。またの名をライスプディング(ライスプリン)といい、れっきとしたスイーツなのだ。
私がこのライスプリンを初めて食べたのは中学生の頃だった。
家族でインド料理屋に食事に行ったとき、お店の人に勧められ、食べてみたら、これがまあ、べらぼうに美味しかったのだ。
その後、お店に通ううちに、店主が、
「そこまで好きなら」
とレシピを教えてくれた。母の作るライスプリンは、私の大好物だった。私は冷やした物しか食べたことがないが、温かくてもきっと美味しいだろう。
近年、牛乳と米の消費が減っていると聞く。
ライスプリンは、人によって好き嫌いがわかれる食べ物らしいが、あのパクチーだって、今や薬味としての地位を確立している。もしライスプリンが、パクチーのようにブームになれば、牛乳と米、両方の消費を促すことができる。しかもライスプリン経由で、花祭りがメディアで取り上げられるようになるかもしれない。まさに一石二鳥である。
これで、飛び出して行った釈迦も、バイクを盗むことなく、家に帰ってきてくれることだろう。そう思っていた矢先、私はスーパーの一角に、卵型のチョコレートなどが山積みされているのを見かけた。なんだろう?と近寄ってみると、そこには、
今年のイースターは4月17日! 家族でイースターをお祝いしよう!
と書かれたポップが貼ってあった。イースターとはイエスキリストの復活祭のことだ。私は思わず、
「花祭りは?!」
家族連れが賑わう店内で、そう叫びたくなった。
にじり寄ってくるイースターに慄きつつも、仏教徒である私は、お釈迦様のためにも、何とか花祭りを盛り上げたい。そんなことを思う今日この頃なのである。
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