連載『オスカルな女たち』

《　打ち明け話　》・・・１１

「物はなんだかわかりますか？」
　幸（ゆき）が獣医に問う。
「ちょっとわかりませんが、おそらく金属かなにか、じゃないかと…」
「え？」
「もし仮に、金属だとして、この先ここにとどまり続けると、悪さをしないとも限りません。仮に悪さをしないものだったとしても、この大きさですからね。現に食欲もなくなっていますし、早く取り出してあげないと」
「金属…」
　言われてすぐに織瀬（おりせ）は、それがなにかすぐに把握できた。
　多分、いや、おそらくそれは、結婚記念日の夜に失くした…
（指輪だ…）
　それ以後織瀬は無言になった。
「今日は顔を見ずにこのままお帰りになられるのがいいでしょう。後追いされても辛いでしょうから…」
「それではよろしくお願いします」
　横で話している幸と獣医の声すら流れる風のように過ぎていく。
「明日、うんちが出たら連絡します。連絡のない場合は、夕方にでもまたいらしてください」
　それが〈手術〉の合図だった。
「織瀬…。織瀬」
「え？　あぁ、はい、わかりました」
　気もそぞろに動物病院を出た。
「オレが迎えに来るよ、織瀬は仕事だろ…」
「いい、あたしひとりで。…あ、あたしが、迎えに来たいの」
「会社は？」
「休む。こんな気分で仕事どころじゃないだろうし、心配。大丈夫、平気だから…」
　心配。…平気？
（どうしよう…でも…）